El Ajax visita un incendio

El domingo, dos días después de que el Benfica dejase escapar un 0-2 a favor en casa del Boavista, A Bola realizó una encuesta que preguntaba si Nélson Veríssimo debía dejar de ser el entrenador del club. El viernes, este técnico interino había cumplido los diez encuentros en el primer equipo después del escándalo que azotó el club en los últimos días de 2021 acabando con la segunda etapa de Jorge Jesus en Da Luz y el balance es de cuatro victorias, tres empates, tres derrotas y una decepcionante imagen. La encuesta mostró que un 62% de los votantes le querían fuera. "Cuando sienta que soy parte del problema, pondré a disposición mi puesto. Pero todavía siento que soy parte de la solución", explicó Veríssimo en la rueda de prensa de ayer (sigue el partido en directo en AS.com).

Las sensaciones no son las mejores. El Benfica es tercero en liga a doce puntos del Oporto y está eliminado de las dos copas nacionales (a finales de enero perdió la final de la Taça da Liga). La gran noticia de la temporada es la explosión final de Darwin Núñez, la gran esperanza en ataque esta noche, y la aparición de jóvenes ilusionantes como Paulo Bernardo o Gonçalo Ramos. Sin embargo, actualmente parece un equipo que tendrá muchas dificultades para ser competitivo con este Ajax, lejos de la imagen que ofreció frente al Barcelona hace ya más de tres meses.

El Ajax, en cambio, llega sobrado de confianza. Casi ni se acuerda de cuándo fue el último partido que no ganó (12 de diciembre). Aquel día todavía no conocía el resultado del sorteo que, en su repetición, le otorgó este amable Benfica en vez del Inter. El balance goleador desde que los aficionados portugueses están pendientes de sus resultados es de 39-1 en diez partidos. Además, Lisboa les trae grandísimos recuerdos. La última vez que jugaron en la capital ganaron 1-5 al Sporting comenzando, así, una fase de grupos de la Champions que acabaría con unos registros de puntuación históricos. Y la última vez que se enfrentaron al Benfica fue en la temporada 2018-19, cuando los de Erik ten Hag alcanzaron unas semifinales con las que sueñan esta en edición.