Villarreal, el culmen a 25 años de proyecto amarillo
El conjunto amarillo, representado por su vicepresidente José Manuel Llaneza y su embajador Marcos Senna, recibe el Premio AS del Deporte tras proclamarse campeón de la Europa League.
El Villarreal recogió su Premio AS del Deporte sentado en la mesa de la aristocracia del fútbol europeo. La Juventus de Turín, histórico donde los haya, le espera en los octavos de final de la Champions tras el polémico sorteo del lunes, donde le tocó en primera instancia el millonario Manchester City. En esa liga juega hoy el Villarreal, un club con corazón de equipo de pueblo y músculo de campeón europeo. Su triunfo en la pasada final de la Europa League, ante otro noble continental como el Manchester United, le valió un billete para la Champions que ahora disfruta y el galardón de AS, con el que entiende su presidente Fernando Roig que se reconoce y premia los “25 años de proyecto”.
Fernando Roig, que por motivos personales no pudo estar presente en la entrega del premio, se subió al Submarino el 15 de mayo de 1997. Ese día, el dueño de Pamesa, empresa con sede en la localidad castellonense, acudió a un restaurante de Vila-real (50.000 habitantes) para reunirse con el entonces presidente del club Pascual Font de Mora. La cita fue concertada por José Manuel Llaneza, persona clave en la evolución de un club cuyo techo hasta ese día era la Segunda, que en 27 de las 34 campañas anteriores las había militado en Segunda B, Tercera y Regional y que jugaba en un Madrigal con aluminosis y un aforo de 5.000 localidades.
Llaneza, acompañado por Marcos Senna, embajador del club y Campeón de Europa con España en 2008, recordó durante que desde aquel 15 de mayo de 1997 el Villarreal ha militado 22 años en Primera y ha competido en 17 ocasiones (incluyendo dos vía Intertoto) en competición europea. “Decían después de que visitaramos por primera vez el Santiago Bernabéu y perdiéramos por 4-1, que no éramos un equipo digno de Primera y 23 años después nos convertimos en el séptimo equipo de la liga española en ganar un título europeo”, enfatizó Llaneza con la estatua de Mariscal brazo el brazo, que le fue entregada por el presidente de la Liga Javier Tebas.
"Decían después de que visitaramos por primera vez el Santiago Bernabéu que no éramos un equipo digno de la Primera División..."
El Villarreal se ganó la eternidad del campeón el 26 de mayo de 2021 en Gdansk (Polonia), conquistando su primer título en sus 98 años. Lo hizo tras una final resuelta en la tanda de penaltis y en la que fueron necesarios 22 lanzamientos hasta que Rulli paró el penalti lanzado por David De Gea. Tras ese penalti, los vecinos del pueblo de Pau Torres se echaron a sus calles. Eran campeones. Llaneza, además, desveló que había fichado en la Gala a “Paula Badosa y Carlos Alcaraz para que vengan a ver un partido del Villarreal”.