El equipo de la Unión Soviética había mantenido escasos duelos con las selecciones de otros países hasta los Juegos Olímpicos de Helsinki (1952) donde sería eliminado por Yugoslavia. Su triunfo en los de Melbourne (1956) le proyectó de lleno al panorama internacional. En este Campeonato de Europa ganó prestigio y muchos de sus jugadores alcanzaron fama mundial. Se le acusaba de practicar un juego demasiado mecanizado y con escasa genialidad, pero conquistó París. (Foto de apertura: Suenan los himnos y forman Netto (cap.), Yashin, Chojeli, Ponedelnik, Bubukin, Ivanov, Voinov, Krutikov, Maslenkin, Metreveli y Meshki).
Una variante de la WM
El cuadrado mágico no formaba un rectángulo sino un romboide, con Netto y Bubukin más retrasados.
LOS SECRETOS DE KATCHALIN
Igor Netto encabeza la vuelta de honor con la Copa Henri Delaunay.
1 Contaba en la puerta con la figura de Yashin, la araña negra. Guardameta experimentado y que transmitía una gran seguridad a su línea defensiva. Todos los grandes equipos se construyen a partir de un gran portero.
2 Había tenido sus dudas al formarla. ¿La compenetración de los hombres del Spartak o el mejor en cada puesto? Prefirió la primera solución con el injerto de Chojeli. Igor Netto, el capitán, era su hombre de confianza.
3 Poderosa y de gran técnica era la línea del centro del campo. Voinov o Tsarev y Bubukin eran sus hombres claves en la construcción del juego. Además contaban con el apoyo de un extraordinario futbolista, Valentin Ivanov.
4 La línea atacante tenía dos extremos clásicos (Metreveli y Meshki o Jusainov) y un delantero centro rompedor como Ponedelnik. Había tenido que prescindir del viejo Simonian y del indisciplinado Streltzov. No se notó.
LOS 20 Y EL ENTRENADOR
Gavriil D. Katchalin
Seleccionador - 17-01-1911
● Nacido en Moscú fue futbolista en el Dinamo moscovita entre 1936 y 1942. Como entrenador comenzó en el Trudovye Moscow (1945-48) y FC Lokomotiv (1949-52). Fue seleccionador soviético en varios periodos: 1955-58, 1960-62 y 1968-72.
Lev I. Yashin
Portero - 22-10-1929
● Dinamo de Moscú. Este torneo le abrió la puerta de la fama. Llegaría a convertirse en un mito. La ‘araña negra’ fue 79 veces internacional, encajando 70 goles en esos encuentros.
Vladimir N. Maslatchenko
Portero - 05-03-1936
● Lokomotiv de Moscú. La longevidad de Yashin hizo que sólo fuese 8 veces internacional. Medía 1,80 metros y pesaba 78 kilos, pero tenía una gran elasticidad.
Givi D. Chojeli
Defensa - 27-06-1937
● Dinamo de Tbilisi. Defensa duro y rápido, condiciones que Katchalin valoró para preferirlo al habitual Kesariev. Llegaría a vestir en 19 ocasiones la camiseta de la selección.
Anatoli J. Maslenkin
Defensa - 29-06-1930
● Spartak de Moscú. Sus cualidades técnicas y atléticas le llevaron a ocupar desde 1958 el centro de la defensa. Sería 32 veces internacional hasta la aparición de Shesternev.
Anatoli F. Krutikov
Defensa - 21-09-1933
● Spartak de Moscú. Sería 10 veces internacional. Con 1,74 metros de estatura y su capacidad de lucha era un seguro de vida en la línea defensiva del Spartak y de la selección soviética.
Vladimir P. Kesariev
Defensa - 26-02-1930
● Dinamo de Moscú. Defensa derecha de ‘la vieja guardia’, en este torneo fue relevado por Chojeli. 14 veces internacional, era uno de los hombres de confianza de Yashin.
Vladimir P. Petrov
Defensa - 20-03-1940
● Spartak de Moscú. Era el más joven de los seleccionados y ni siquiera viajó a Francia. Llegaría a ser 3 veces internacional siempre arropado por sus compañeros de club Krutikov, Maslenkin y Netto.
Yuri N. Voinov
Medio - 29-11-1931
● Dinamo de Kiev. Tenía calidad y fuerza, por lo que Katchalin le dio la jefatura del centro del campo. Llegaría a ser 26 veces internacional. Su poderoso disparo le permitió marcar 5 goles.
Igor A. Netto
Medio - 09-01-1930
● Spartak de Moscú. Era el capitán del equipo y quien organizaba su retaguardia. De 1952 a 1965 jugó 55 partidos con su selección (4 goles).
Viktor G. Tsarev
Medio - 02-06-1931
● Dinamo de Moscú. Voinov le había quitado la titularidad de un equipo con el que se alineó en 12 ocasiones. Era un buen estratega del medio campo.
Slava K. Metreveli
Delantero - 30-05-1936
● Torpedo de Moscú. Espléndido extremo de la vieja escuela. Actuó en 48 ocasiones para la URSS entre 1958 y 1970 marcando 11 goles.
Valentin K. Ivanov
Delantero - 19-11-1934
● Torpedo de Moscú. El gran cerebro del ataque soviético fue insustituible entre 1955 y 1965. Jugó 59 veces con su selección consiguiendo marcar 26 goles.
Viktor V. Ponedelnik
Delantero - 22-05-1937
● SKA de Rostov. A pesar de actuar en un equipo periférico, se hizo titular por su contundencia goleadora. Entre 1960 y 1966 fue 29 veces internacional (21 goles).
Valentin B. Bubukin
Delantero - 23-04-1933
● Lokomotiv de Moscú. Jugaba en el centro del campo y suplía con su técnica la lentitud de su juego. Fue internacional 11 veces, con 4 goles en su haber.
Mijail S. Meshki
Delantero - 12-01-1937
● Dinamo de Tbilisi. Otro extremo zurdo clásico. Su gran velocidad le llevó 35 veces a vestir la camiseta de su selección, marcando 4 goles.
Nikolai A. Manoshin
Delantero - 06-03-1938
● Torpedo de Moscú. Jugador de gran recorrido por sus enormes facultades físicas, se desenvolvía en el centro del campo. Llegó a ser 8 veces internacional.
Galimzian S. Jusainov
Delantero - 27-06-1937
● Spartak de Moscú. Extremo izquierda con velocidad y desborde fue 33 veces internacional, marcando 4 goles para el equipo soviético.
German N. Apujtin
Delantero - 12-06-1936
● CSKA de Moscú. Delantero de pequeña estatura (1,68 m. y 67 kg.), hábil y regateador, sólo fue cinco veces internacional soviético.
Zaur G. Kaloev
Delantero - 24-03-1931
● Dinamo de Tbilisi. El gran goleador, dos veces ‘pichichi’ del campeonato soviético, nunca llegó a vestir la camiseta de su selección nacional absoluta.
Juri F. Kovaliev
Delantero - 20-02-1934
● Dinamo de Kiev. Como Kaloev apenas tuvo ocasiones de vestir la camiseta soviética. Sólo sería internacional en una ocasión a pesar de su gran valía.