Aunque hubo que disputar una eliminatoria preliminar entre la República de Irlanda y Checoslovaquia, el primer partido de la naciente Eurocopa tuvo lugar en Moscú el 28 de septiembre de 1958. Se enfrentaron las selecciones de la Unión Soviética y de Hungría en el repleto estadio Lenin, inaugurado dos años antes. Más de cien mil personas vieron el triunfo del equipo local. A los cuatro minutos de juego Anatoly Ilyin inauguró el marcador.
URSS-Hungría
| URSS 3-1 Hungría | Hungría 0-1 URSS |
| Moscú. 28-09-1958 | Budapest. 27-09-1959 |
| Beliaev; Kesarev, Maslenkin, Kuznetsov; Voinov, Tsarev; Metreveli, Ivanov, Simonian, Mamedov e Ilyin. | Grosics; Matrai, Sipos, Sárosi; Bozsik, Kotasz; Sándor, Göröcs, Albert, Tichy y Fenyvesi. |
| Bakó; Karpati, Sipos, Sárosi; Bundsak, Berendi; Budai, Göröcs, Csordas, Tichy y Bencsics. | Yashin; Kesarev, Maslenkin, Kuznetsov; Voinov, Netto; Metreveli, Isaev, Ivanov, Bubukin y Meshki. |
| Árbitro: Alfred Grill (Austria) | Árbitro: Józef Kowal (Polonia) |
| Ilyin 4’. 2-0 Metreveli 20’. 3-0 Ivanov 32’. 3 -1 Göröcs 84’. | 0-1 Voinov 58’. |
En el primer partido de la Eurocopa los soviéticos hicieron sufrir a Bela Bakó.
El debut del torneo
Los países comunistas habían apoyado en bloque el nacimiento de la Eurocopa. Por ello no resultó extraño que en cuanto hubo luz verde se pusieran en marcha. Incluso antes de resolverse la eliminatoria preliminar, los soviéticos recibieron en el estadio Lenin de Moscú a los restos de la gran Hungría. Con su juego excesivamente mecanizado les pasaron por encima. A última hora Göröcs maquilló un resultado que parecía decisivo antes de viajar a Budapest. En el Nepstadion un gol de Voinov reafirmó su superioridad.
República de Irlanda-Checoslovaquia
| República de Irlanda 2-0 Checoslovaquia | Checoslovaquia 4-0 República de Irlanda |
| Dublín. 05-04-1959 | Bratislava. 10-05-1959 |
| O’Neill; McNally, Cantwell, McGrath; Hurley, Saward:Ringstead, Hamilton, Doyle, Cummins y Tuohy. | Stacho; Tichy, Popluhar, Novak; Matlak, Bubernik; Pavlovic, Scherer, Bubník, Kacani y Dolinsky. |
| Stacho; Tichy, Popluhar, Mraz (23’ Hildebrand); Pluskal, Bubnik; Brumovsky, Moravcik, Kacani, Molnar y Kraus. | O’Neill; Whittaker, Cantwell, O’Farrell; Hurley, McGrath; Ringstead, Hamilton, Fitzsimons, Cummins y Tuohy. |
| Árbitro: Lucien Van Nuffel (Bélgica) | Árbitro: Joseph Barberan (Francia) |
| 1-0 Tuohy 22’. 2-0 Cantwell (p.) 42’. | Stacho (p.) 4’. 2-0 Bubnik 52’. 3-0 Pavlovic 66’. 4-0 Dolinsky 75’. |
El guardameta James O’Neill supo mantener invicta su puerta en Dublín.
La decimosexta plaza
El sorteo había emparejado a irlandeses y checos para dirimir la plaza que completase los octavos de final. En Dublín tomaron ventaja los locales pero en Bratislava fueron superados ampliamente por los checos. Los Novak, Popluhar, Bubník, Scherer... eran muy superiores a los bravos irlandeses. Curiosamente fue el meta Stacho quien comenzó la remontada al transformar un penalti.
Dinamarca-Checoslovaquia
| Dinamarca 2-2 Checoslovaquia | Checoslovaquia 5-1 Dinamarca |
| Kobenhavn. 23-09-1959 | Brno. 18-10-1959 |
| PF. Jensen; Linde Larsen, P.Jensen, B.Hansen; HC.Nielsen, E.Jensen; Pedersen, Danielsen, H.Nielsen, Enoksen y J.Sörensen. | Schrojf; Tichy, Popluhár, Novák; Pluskal, Bubnik; Pavlovic, Molnar, Moravcik, Scherer y Dolinsky. |
| Stacho; Tichy, Popluhár, Novák; Matlak, Bubnik; Pavlovic, Scherer, Bubník, Kacani y Dolinsky | E.Sörensen; Möller Nielsen, P.Jensen, B.Hansen; HC.Nielsen, F.Nielsen; Pedersen, Kramer, Enoksen, Danielsen y J.Sörensen. |
| Árbitro: Johan Bronkhorst (Holanda) | Árbitro: Helmut Kohler (RDA) |
| P. Pedersen 15’. 2-0 B. Hansen 19’.2-1 Kacani 30’. 2-2 Dolinsky 43’. | 0-1 Kramer 35’. 1-1 Bubnik 38’. 2-1 Scherer 48’. 3-1 Bubnik 56’. 4-1 Dolinsky 63’. 5-1 Scherer 87’. |
Estrella mundial
Era el delantero centro de los checos, pero no tuvo una dilatada carrera futbolística porque principalmente se dedicó al hockey sobre hielo. Vlastimil Bubník había nacido en Prerov el 18 de marzo de 1931 y participó en cuatro Juegos Olímpicos (1952-64) como capitán del equipo de hockey sobre hielo de su país. Todavía hoy es el máximo realizador olímpico con 37 dianas. Ganó la medalla de bronce en 1964. Como futbolista también era extraordinario. Jugó para el RH Brno y falleció en el año 2002.
Impresionante escenario
Se había inaugurado el 31 de julio de 1956 con un partido entre China y la URSS. Proyectado por el arquitecto Polikarpov, fue construido por 25.000 obreros durante 450 días. Estaba presidido por una gigantesca imagen de Lenin, cuyo nombre llevó el estadio hasta que la caída del comunismo lo cambió por Luzhniki.