Paso atrás de Europa
El Viejo Continente sólo metió a seis selecciones en octavos. Francia e Italia fueron las principales imágenes del fracaso.
![Italy's defender Fabio Cannavaro (R) consoles Italy's striker Fabio Quagliarella after the Group F first round 2010 World Cup football match Italy versus Slovakia on June 24, 2010 at Ellis Park stadium in Johannesburg. Slovakia won the match 3-2](https://img.asmedia.epimg.net/resizer/v2/IXYKBDWP4VNXNHLJ3MTTR6JU44.jpg?auth=ba67386cecf042895e2f34a3e6da671750713993a1de61e7d4708c3f41f2cf83&width=360&height=203&smart=true)
Una vez se finalizó la primera fase del Mundial, llegaron las primeras conclusiones: fracaso de Europa, África seguía sin levantar cabeza, dominaba Sudamérica y Asia mostraba mejoría. Europa sufrió un desastre. Sólo 6 de sus 13 países se habían clasificado para los octavos de final, un récord negativo con el actual formato de competición. La situación se agravaría sí o sí en las siguientes rondas ya que las seis se enfrentarán entre ellas (España-Portugal, Alemania-Inglaterra y Holanda-Eslovaquia) y sólo quedarían tres en cuartos. Otro apunte negativo, nada que ver con la situación del Mundial de 2006, cuando en Alemania pasaron 10 de las 14 y al final los cuatro semifinalistas fueron europeos (Italia, Francia, Alemania y Portugal). Un dato: los europeos nunca habían ganado un Mundial fuera de Europa, aunque España rompería después esa estadística.
África decepcionó en el primer Mundial en su continente. Sólo se clasificó Ghana (llegaría a cuartos). Cuatro años antes fue el único equipo africano que pasó la primera fase en Alemania. Asia mejoró. En la anterior Copa del Mundo sus cuatro representantes se fueron a la primera y en 2010 se clasificaron Corea del Sur y Japón. Además, los asiáticos le pillaron el truco al Jabulani y fueron los únicos que marcaron de falta con ese balón: el surcoreano Chu Young y los japoneses Honda y Endo.
El dominio en Sudáfrica era claramente americano. Sudamérica clasificó a sus cinco equipos (Brasil, Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay), y la CONCACAF a México y EE UU. Sólo les faltó Honduras.