En la Premier cobran hasta 828 euros para que los niños salgan al campo con los jugadores

En Inglaterra, a los niños que salen al campo de la mano de sus jugadores favoritos antes de cada partido se les llama 'mascots' (mascotas). En algunos clubes, los niños pueden llegar a conocer a sus ídolos durante el partido si salen elegidos en un sorteo entre los socios, pero tanto en la Premier League como en el Championship, la mayoría de las veces hay que pagar precios muy altos, tal y como publica el diario Telegraph.

Julian Knight se ha puesto recientemente al mando del Comité de Cultura, Digital y Deportes, y ha comenzado a presionar a los clubes para que rebajen sus pretensiones económicas en este aspecto, ya que hay precios que alcanzan las 700 libras (828,7 euros), más de lo que cuestan algunos abonos infantiles de temporada. Eso, de alguna manera, excluye a los hijos de las familias más desfavorecidas económicamente, es decir, que los más ricos tienen acceso a esta experiencia, pero los más pobres no tienen acceso.

No ocurre en todos los equipos, ya que en el caso de Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Newcastle y Southampton es gratis y los niños que acuden son socios elegidos por sorteo, en igualdad de condiciones. Pero en los otros trece clubes de la Premier League, así como en muchos del Championship, hay que pagar cantidades estratosféricas para que un niño viva un día con sus ídolos.

La mayoría oscilan entre las 350 y las 500 libras, pero llegan a alcanzar las 700 y 750 libras. Algunos donan parte de sus ingresos a fundaciones, aunque la mayoría no lo hacen. Además, hay equipos como el Brighton o el Norwich que cobran un extra por que sea el capitán el que les de la mano a los jóvenes, así como otros como el Crystal Palace hacen descuento si llevas tu propio uniforme y se ahorran dártelo. El tipo de partido también es importante y tienen un recargo añadido.

A diferencia de los equipos punteros, el Tottenham llega a cobrar 485 libras por encuentros de categoría A (el precio mínimo son 350 libras), a pesar de que algunas plazas se adjudiquen por sorteo. El West Ham es el más caro de la Premier League, que cobra 700 libras, aunque por la presión de los medios, el próximo curso sacará tres de las once plazas de cada partido por sorteo. En la Championship, el Leeds llega a alcanzar las 750 libras (888 euros), aunque en este caso la recaudación se destina a una fundación que se dedica a ayudar a niños que necesitan cirugía cardiovascular.

Excluir a los niños más pobres con precios tan altos para el propio beneficio de los clubes es una práctica que está siendo duramente criticada en Inglaterra, ya que algunos lo tachan de inmoral. Consideran que ya tienen suficientes ingresos como para lucrarse de esta manera y quieren que sea algo gratuito, o al menos, accesible a todo tipo de familias, ya que como dice Knight, "ahora parece que la felicidad está al alcance de los que tienen 700 libras".