Javi Gracia, el hombre de moda en la Premier que encadila a Elton John
El Watford es el equipo revelación en el inicio de temporada en Inglaterra y ha dado al técnico la oportunidad de conocer al artista.
Javi Gracia iniciaba la temporada en el Watford en la cuerda floja, pero ha dado la vuelta a la tortilla. Llegó el pasado mes de enero para salvar a un equipo instalado en la zona media, pero que había perdido uno de sus anteriores nueve partidos ligueros. A pesar de un estreno notable, las cosas se truncaron y firmó un tramo final análogo al que le llevó al este de Inglaterra. Las casas de apuestas deportivas y los apostantes británicos le veían como el tercer entrenador con más papeletas para perder su puesto.
Mes y medio después, el panorama es bien diferente. El Watford es cuarto de la Premier y solo el Manchester United fue capaz de quebrar una racha victoriosa de cuatro triunfos seguidos, a los que hay que añadir el pase a tercera ronda de la Carabao Cup (la Copa de la Liga, logrado contra el Reading. Ha bajado en ese infausto ranking de apuestas deportivas hasta la décima posición. Y el sábado pasado recibió el premio a mejor entrenador del mes de agosto. "Me sentí tímido. No creo en los premios individuales", explica este viernes en una entrevista en el Daily Mail.
Más ilusión ilusión le hizo la oportunidad de conocer a Elton John tras la victoria (2-1) ante el Tottenham. "Para mí es un sueño hacerle feliz. A mí mujer y a mí nos encanta su música. Pero mis hijos prefieren El Rey León. Fue muy emocionante". El artista compuso las canciones de la película y es reconocida su afición por el Watford, club del que fue presidente en dos etapas (1976-1987 y 1997-2002).
En el día a día, Javi Gracia está alejado de famosos. Pero quizás más tranquilo que en anteriores equipos, donde ha tenido que lidiar con multimillonarios qataríes (Málaga) u oligarcas rusos (Rubin Kazan). "La presión de jeques, políticos o la familia Pozzo en Watford no me molesta. En lo que me concentro es en la presión que me pongo sobre mí mismo. Quiero ganar", dice este técnico navarro cuyos métodos han causado furor —los jugadores pagan 100 libras de multa por cada minuto que lleguen tarde— y que basa su secreto del éxito en el trabajo. "Llego a las siete de la mañana. Soy el primero en llegar y con frecuencia también en irme. Pienso que es importante que la gente vea al jefe trabajando duro. Después voy a casa, ¡pero tengo que ver los partidos de Champions! ¿Por qué querría desconectar del deporte que amo?".
Corredor de Sanfermines, aunque ahora las pretemporadas le impidan cultivar esa afición, traslada al fútbol su filosofía en los encierros. "Todo tiene que ver con el equilibrio, sin demasiados riesgos". Sus próximos toros serán el Fulham, de nuevo el Tottenham (esta vez en la Carabao Cup) y el Arsenal.
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