"En el Atleti me siento como pez en el agua. Todo es perfecto"

Se cumplen seis meses desde su llegada al Atlético, ¿cómo valora la experiencia hasta ahora?

Estoy en plena forma, muy contento por todo y feliz en general. Me siento realmente con mucha suerte por formar parte de un club tan prestigioso e histórico como el Atlético. Además, juego en una de las mejores ligas del mundo. El Vicente Calderón es extraordinario y la afición rojiblanca es genial. La plantilla, los empleados, los dirigentes... Todo es perfecto. Me siento como pez en el agua aquí, me siento como en mi casa.

Su exitosa adaptación al club se nota por número de goles que marca, lleva 20, y seguro que caen más... ¿Qué es lo que más destaca de su acoplamiento?

Tuve la suerte de abrir la lata muy pronto, en el tercer partido que jugué con el Atlético. Esto me dio mucha confianza, que es importante para seguir adelante. No es que tuviera dudas de que marcaría goles, sobre todo tras mi última temporada en la que hice mucho (38 goles en todas las competiciones con el Oporto), pero siempre es útil marcar rápido cuando uno cambia de club para no quedarse pensando en eso. También tengo la suerte de jugar al lado de grandes jugadores como Diego, Tiago y Arda, por ejemplo, que me dan balones buenísimos. Mi éxito depende esencialmente de mis compañeros de equipo. Espero marcar muchos goles más de aquí a final de temporada, pero sobre todo quiero que sean goles decisivos. Marcar goles está muy bien, pero no hay cosa más preciosa que ganar un título. No hay nada equiparable a eso.

El Atlético levanta cabeza en 2012 tras un inicio de temporada negativo y con crisis de resultados. ¿Qué ha cambiado desde que Simeone tomó las riendas del equipo?

Guardo un muy buen recuerdo de Manzano que, pese a la irregularidad en los resultados, es un súper entrenador. La llegada de Simeone ha aportado una nueva dinámica al grupo. Todo el mundo sabe cómo es y es un entrenador muy exigente. El Cholo tiene dos filosofías de juego que sigue a rajatabla: la agresividad (siempre en el buen sentido, claro) y el rigor táctico. Él detesta cuando los jugadores se dispersan sobre el terreno de juego y sólo acepta tener un equipo compacto y sin grietas sobre el terreno de juego. Ahora jugamos un fútbol mucho más colectivo y tenemos un bloque mucho más sólido. Tenemos una gran dinámica de resultados y el equipo tiene la confianza en el punto máximo.

Ahora que el Atlético vuelve a ser un equipo fuerte, ¿cuáles son los objetivos de aquí a final de temporada de la plantilla?

Primero, debemos ganar el máximo número de partidos posibles. Creo que tenemos un grupo con muchísimo talento y que todos estamos muy motivados de hacer una gran segunda parte de temporada, tras la irregularidad de la primera. Lo ideal sería conseguir una plaza de Liga de Campeones y, por qué no, ganar la Europa League. Creo que tenemos muchas opciones en esta competición y está en nuestras manos llegar lo más lejos posible. Tengo mucha confianza en cuanto al futuro de este Atlético.

¿Se arrepiente de su marcha del Oporto? En el equipo portugués marcó una época...

No. Mi etapa en el Oporto fue muy importante en mi carrera. Pasé temporadas formidables en Portugal y ahí aprendí mucho, tanto a nivel futbolístico como humano. Me convertí en un futbolista mucho más completo gracias a las experiencias que pasé con Villas-Boas y mis excompañeros. Es una entidad a la que siempre tendré en mi corazón.

Se le conoce por sus remates de cabeza y ser un depredador del área. ¿En qué cosas cree usted que aún puede mejorar?

No me considero sólo como depredador del área. Me siento muy cómodo delante del gol, eso es cierto, pero no me considero como un jugador que se limita a esperar el balón en el ataque sin hacer nada. Intento presionar siempre al rival para ayudar a mis compañeros. Me encanta ser participativo y tocar el balón. Sé que aún debo trabajar muchas cosas, como mi pierna zurda, por ejemplo, pero siento que mejoro temporada tras temporada en mi forma de jugar. En mi opinión, un delantero no puede limitarse a esperar balones delante del área. El fútbol moderno ya no lo permite.

Ya lleva 20 goles con el Atlético en todas las competiciones, ¿se marca algún objetivo?

No soy de marcarme objetivos de goles. Nunca lo he hecho porque hay muchas cosas que no se pueden ver venir, sobre todo en el fútbol. Lo que realmente me interesa es marcar goles que hagan que el Atlético gane.

Con usted, Guarín, Ospina y la nueva perla James Rodríguez, la selección de Colombia tiene papeletas de ser de nuevo un conjunto de primer nivel...

Creo que tenemos un futuro muy bonito por delante. Tenemos muchos jugadores con talento. Pese a nuestra prematura eliminación en la última Copa América creo que vamos por el buen camino. La llegada de Pekerman ha sido una gran noticia. Es un técnico brillante, con muchísima experiencia. Voy a darlo todo para realizar mi sueño de disputar el Mundial 2014 de Brasil con Colombia.