El Valencia ha utilizado trece jugadores en defensa en estos dos meses

A estas alturas de la temporada, el Valencia ya no tiene donde elegir, únicamente trata de contar con cuatro jugadores que ofrezcan las mínimas garantías para actuar por delante del guardameta César.

Da igual que sean centrales o extremos reconvertidos, que sean laterales o centrocampistas que retrasan su posición, la única preocupación es que cuatro hombres puedan estar cerca de la portería de un equipo que ha convertido, ante la falta de opciones, a todas y cada una de sus improvisadas defensas en retaguardias titulares.

El infortunio en forma de lesiones y sanciones comenzó el 18 de febrero, en la ida de la eliminatoria de octavos de final de la Copa Europa, ante el Brujas, cuando mediado el primer periodo, el único lateral izquierdo específico, Jeremy Mathieu, cayó lesionado de gravedad.

Pocos días antes, el club había decidido que Asier del Horno completara la temporada cedido en el Real Valladolid. Ahora, casi dos meses después, seguro que Unai Emery, entrenador del Valencia, envidiaría la posibilidad de tener a Mathieu como único lesionado y a Del Horno en el equipo.

Desde aquel partido ante el Brujas, Emery ha utilizado en defensa a otros doce jugadores, además del francés, muchos de los cuales ahora están lesionados y han estado sancionados varias veces, tanto en Liga como de competiciones europeas.

Bruno Saltor, Miguel Brito, Ángel Dealbert, Hedwiges Maduro, Carlos Marchena, Alexis Ruano, David Navarro, David Albelda, Manuel Fernandes y Jordi Alba, además de los canteranos Joel y Lillo han tenido minutos en la retaguardia del Valencia en estos encuentros.

Los centrocampistas Albelda y Fernandes han actuado allí. En el caso del ex capitán del Valencia cuando Emery decidió formar una defensa de cinco, con un hombre libre que fue el propio Albelda ante el Brujas en casa, y Fernandes en otros dos encuentros.

Además, hombres del centro del campo han jugado fuera de su posición. El último caso ha sido el de Rubén Baraja que el domingo ante Osasuna jugó por delante de la defensa en un puesto habitual para Albelda.

En este contexto, Emery ha reconocido que se están estudiando la causa de estas lesiones, concentradas todas ellas en la zona defensiva del equipo, y que espera que Alexis Ruano o David Navarro se recuperen para jugar el jueves en Madrid ante el Atlético, en la vuelta de los cuartos de final de la Liga Europa (ex Copa UEFA).

Además de Bruno Saltor por sanción, Angel Dealbert, Jeremy Mathieu y Miguel Brito no tienen opción alguna de jugar, por lo que un centrocampista como Maduro será central, un central como Alexis -si llega- será lateral derecho, un extremo de corte ofensivo como Jordi Alba será lateral izquierdo y un centrocampista como Manuel Fernandez, o un recién salido de una lesión como David Navarro, será el otro central.

Estas adversidades han mermado mucho el potencial del Valencia como visitante en la Liga, donde ha perdido los tres últimos partidos con un bagaje de un gol a favor y diez en contra; pero no ha impedido que el equipo lleve cuatro partidos sin recibir un tanto en casa y mantenga, con una cierta ventaja, la tercera posición de la clasificación.

En Europa, también ha recibido muchos goles y ahora necesita ganar en Madrid -o empatar a más de dos tantos- para llegar a las semifinales tras el 2-2 de la ida. Para ello debe aprovechar el potencial de su delantera, donde las lesiones no han hecho estragos.