"Me han dicho que meta caña para enero"

Habrá recibido multitud de mensajes por su más que aseada actuación ante el Betis...

Bueno, menos de los que me esperaba, pero unos cuantos sí que me han mandado.

Suma tres partidos de Liga y uno de Copa con el primer equipo. ¿Esperaba tanto en el arranque de temporada?

Pues sí que lo hubiera firmado. Empecé a hacer la pretemporada con el Bilbao Athletic y en ese momento no tenía ninguna opción de intentar subir arriba; en pretemporada ya subí algún partido y, a partir de la lesión, me dijo el míster (Caparrós) que me quedaba a recuperarme y que durante el año iba a entrenar con ellos. Después ya sí que he tenido oportunidad de jugar los partidos y por eso estoy muy contento.

Esa rotura en el recto que se produjo en Zarautz parece que le cambió la vida.

Jugamos en Tenerife, vinimos y en Zarautz, ante el Eibar, me lesioné en el minuto 43. Después ha venido todo seguido.

Y eso que la roja ente el Numancia le ha restado más minutos...

Encima fue en el último minuto, cuando el partido estaba decidido (2-0) y en una acción un poco tonta. Estaba esperando a que pitara el árbitro. Había pedido pasos y tenía que pitar, pero bueno...

¿Este tipo de circunstancias no le sirven a uno para madurar?

Claro que sí. Igual si fuera otro jugador el árbitro habría aguantado algo más, pero es lo que hay.

Esto de actuar de lateral derecho es lo que le faltaba en su currículum de versatilidad...

La verdad es que he jugado en todas las posiciones menos de lateral y mira, me ha tocado jugar en Primera División de lateral derecho.

¿Como le explicó Caparrós este tema en la banda del Ruiz de Lopera?

Cuando Ander Murillo se vio que ya no podía, empecé a calentar y me dijo que saliera, sin más. Me avisó que no subiese mucho, que tenía que hacer mi labor defensiva bien y que intentara cumplir. Fernando Vega hizo un par de jugadas buenas.

De todas formas, lo que jugar de central es también demasiado reciente...

Sí, empecé el año pasado. El año pasado me empezó a poner ahí Kike Liñero.

¿Cómo se lo vendió Liñero?

Me dijo en pretemporada que, por mis condiciones, me veía bien en esa función y que mirando hacia el futuro me veía más en esa posición.

Se quedaría de piedra.

No me lo esperaba y al principio me sorprendió un poco. Pero me fui acostumbrando y cogiendo el tino.

Más que nada con lo que le gusta subir al ataque y rematar. Ante el Betis, pese a jugar de lateral, dispuso de un par de ocasiones para marcar...

Sí, desde pequeño es lo que hacía y me gustaba.

Igual ahora se debe reconvertir en lateral derecho...

No, no creo.

Pero Iraola tiene para dos semanas y Murillo para tres por sus sendas dolencias.

¿Iraola también?, no lo sabía...

Así que igual ante el Espanyol y en Copa frente a Osasuna se escora a la banda derecha.

No lo sé, eso lo tendrá que ver el míster. Yo, por mi parte, estoy dispuesto a jugar donde me ponga y a intentar hacerlo lo mejor posible.

Jugar de central está cada día más caro una vez que Ocio y Amorebieta van adquiriendo su mejor nivel.

Sí, sin duda. Aparte que Ustaritz ya va a empezar a entrar con la dinámica del grupo, por lo que no sé... Yo seguiré entrenando a tope.

¿Además no es necesario tener cuatro centrales?

Si que es necesario en Primera tener cuatro centrales, y encima con las sanciones y las lesiones, hay que tener alternativas.

Le costó mucho llegar a firmar por el Athletic después de descollar en el Amorebieta, donde debutó en Tercera con sólo 16 años y el Racing lo quiso fichar para su filial.

Jugué el primer año de juvenil en el Amorebieta de Tercera y había rumores de que me seguía el Athletic para recalar en el Basconia. Ese año no se concretó nada del Athletic, al año siguiente es cuando el Racing también se interesó y ya se decidió el Athletic.

¿El hecho de que Ie haya costado llegar provoca que ahora valore más lo que tiene?

Sí, pero yo siempre lo he tenido claro. Mi intención era llegar al Athletic desde que era pequeño y al ir a Lezama a hacer las pruebas y que no me cogiesen, no me desanimaba. Lo tenía claro y había que seguir trabajando.

Ha declarado en alguna ocasión que Luis Martín, ex jugador del Espanyol, fue su mejor entrenador y del que más ha aprendido.

Sí, hicimos una gran temporada en el Juvenil Nacional del Amorebieta y me enseñó muchísimo. Después tuve a Fernando Pérez en el de Tercera, que entramos en el playoff de asenso. Jugué casi todo.

Y Kike Liñero, su descubridor para el eje de la defensa...

Sí, Kike ha tenido mucho que ver. Me puso en esa posición y me veía futuro ahí y, al final mira.

Y eso que en el filial se juntó con una cuadrilla de centrales para dos puestos con Xabi Etxebarria, Aritz Borda, Ekiza y Ariño.

Sí, la verdad es que estábamos unos cuantos y estaba jodido hasta jugar y encima yo estaba entrenando con el primer equipo de vez en cuando.

¿Esto de subir y bajar por qué cuesta tanto y a Iturraspe e Isma López se les está atragantando asimilarlo?

Sí, por la dinámica. Estás entrenando toda la semana con el primer equipo y te dicen al final que tienes que jugar con el B. Te puede afectar, más que nada por no entrenar con los de abajo y lo sueles acusar en el campo.

Le ha pasado a usted que se ha sentado este año varias veces en el banquillo del Bilbao Athletic.

Sí, me ha pasado. El entrenador trabaja toda la semana con otros jugadores y, en parte, es lógico.

¿Cómo está viendo al Bilbao Athletic de esta temporada instalado en una cómoda décima posición?

Mucho mejor que la pasada temporada. Hay mucho más equipo y se nota mucho. Creo que hay mucho más compromiso.

¿Hay madera con los Isma López, Iturraspe o Adrien Goñi?

Sí, esos que has dicho tienen condiciones para estar arriba. Se puede confiar.

¿Qué le pide usted al 2009?

Suerte en el aspecto de las lesiones y tener la confianza del míster.

El equipo ha recuperado el equilibrio que tanto propugnaba Caparrós.

Sí, en el aspecto defensivo teníamos claro que lo más importante era mantener la portería a cero y estar sólidos atrás y, a partir de ahí, conseguiríamos los resultados. En estas últimas jornadas lo hemos conseguido y han venido las victorias.

¿Cómo vivió esa semana previa al partido ante Osasuna en el que Caparrós estuvo cuestionado?

A nosotros no nos afectaba. Sabíamos que teníamos que sacar los tres puntos y no pensábamos que podía estar en juego el puesto del míster ni nada por el estilo. Al final, lo conseguimos.

El equipo está undécimo, ¿Cuál es el techo de este Athletic?

No sé, tenemos que ir partido a partido. Tenemos ahora un colchón de seis puntos respecto a los puestos de descenso, pero tenemos que seguir encarrilando victorias.

¿Y su techo?

El mío, no lo sé. Entrenar a tope y aprovechar los minutos que tenga.

¿Qué es lo que más ha notado en el salto a Primera?

La velocidad que imprime los jugadores al balón se nota bastante de Segunda B a Primera; es lo más destacable, pero se va cogiendo y se acostumbra uno. Cada partido voy cogiendo más experiencia.

Supongo que le han dado un plan personalizado para esta semana de asueto por las Navidades, ¿De qué consta el suyo?

Sí, bastante caña, la verdad. Nos han dado un pulsómetro y todo para tenernos controlados. Me han dicho que tengo que estar preparado para el mes de enero, que viene muy fuerte con la Copa. Tengo que hacer carrera continua y algo de gimnasio.