"El próximo año hay que aspirar a jugar en Europa"

Ya hasta le fundan peñas a su nombre y en la calle le aclaman...

Estoy agradecido a que la gente se preocupe en mí o que me organice una peña. Lo que parece es que la gente te quiere y para mí es importante. La gente de casa siempre está ahí.

¿Qué balance hace de esta temporada recién finalizada en la que usted ha sido uno de los jugadores más destacados del equipo?

En los años anteriores, por la situación en la que estábamos y porque jugaba de lateral izquierdo, quizás no había podido demostrar lo que sé hacer. No me encontraba muy a gusto y cometía errores graves. Este año Caparrós me ha dado la oportunidad de jugar de central, me ha dado confianza y me ha concedido minutos. He demostrado tranquilidad y saber estar.

Al final se han quedado a las puertas de la Intertoto.

Es una pena, porque habiendo ganado el último partido entrábamos, pero hay que mirar toda la temporada, que ha sido buena comparando con las dos temporadas anteriores, y hay que seguir adelante. Tenemos un equipo potente para el futuro, con gente joven y de calidad.

En el último tramo de la Liga, salvo en Murcia, han marcado al Athletic más goles que en toda la temporada. Como defensa supongo que no le ha sentado demasiado bien cuando la regularidad del equipo en esta capítulo era bastante destacada.

Hombre, es complicado alcanzar una regularidad. Se han producido muchas bajas en los últimos encuentros, y se nota. Pero creo que el equipo ha estado a la altura y ha demostrado rigor defensivo durante toda la temporada.

¿Todo esto tiene que servir para ir dando pasos hacia adelante y trazarse otras metas?

Creo que el año que viene hay que aspirar a Europa, hay que ver las cosas que hemos hecho bien esta temporada, y las que se han hecho mal, para solucionar las malas y seguir evolucionando.

Expósito protestó porque no contaba, pero es complicado que todos jueguen en una plantilla tan larga...

Es difícil que en una plantilla de 29 jueguen todos, a veces cuentan más contigo y otras menos, pero hay que respetar al entrenador, que es quien pone el once.

Varios equipos de la Premier le siguen, ¿Ha pensado en salir o sigue convencido de que el Athletic es el mejor lugar para seguir creciendo?

Estoy en el Athletic muy contento, satisfecho con mi trabajo y con este equipo. La gente me aprecia y eso, ahora mismo, es lo más importante para mí.

¿Qué planes tiene para las vacaciones de verano?

Ninguno, de momento. Mi novia está estudiando y hasta que no acabe los exámenes no me muevo.

Luis Aragonés no se ha acordado de usted para la Euro...

Ha elegido a otros, pero hay que seguir adelante, mirar la siguiente temporada y seguir mejorando.