Un grupo de investigadores ha descubierto, bajo la selva boliviana, las ruinas de 11 asentamientos amazónicos con más de 1.500 años de antigüedad. Este asentamiento es el más grande conocido de la llamada cultura Casarabe y es el primer ejemplo de urbanismo prehispánico en la Amazonia, formado por pirámides de 21 metros y templos en forma de U.

Los detalles del descubrimiento se encuentran en la revista de divulgación científica Nature. Estas ciudades perdidas durante siglos han sido halladas durante un reconocimiento aéreo con tecnología láser lídar por investigadores del Instituto Arqueológico Alemán, la Universidad de Bonn y la Universidad de Exeter.

Tecnología lídar

Los investigadores usaron una técnica que les permitió 'limpiar' de manera virtual la profunda y abundante vegetación para apreciar correctamente la tierra y la arqueología debajo del dosel del bosque.

Una tecnología, equipada en el helicóptero desde el que llevaron a cabo la investigación, que posibilitó la determinación de la distancia existente desde un emisor láser hasta un objeto o superficie mediante un haz láser pulsado.

De esta forma, los autores de la investigación sobrevolaron un área de 4.500 metros cuadrados en los Llanos de Mojos con el objetivo de encontrar nuevos asentamientos. Y así fue.

Ciudades existentes bajo la selva amazónica

Gracias a ello, descubrieron dos lugares de asentamiento extensos, conocidos como Cotoca y Landívar, y 24 sitios más pequeños, de los que sólo se tenían constancia de quince. Una tarea que, en caso de no existir técnicas como el lídar, los investigadores habrían tardado en descubrir 400 años.

Estos elaboraron una clasificación jerárquica de cuatro niveles de los sitios, con base en factores como el tamaño de sus plataformas de tierra, la arquitectura sobre ellas y sus canales y sistemas de reserva de agua. 

Estos grandes núcleos contaban con complejos sistemas de gestión del agua a través de canales y embalses. Además, había complejos amurallados con amplias terrazas que se elevaban seis metros sobre el suelo.

Hogar de sociedades avanzadas antes de la llegada de los europeos

Hasta el momento, se pensaba que todos los amazónicos vivían en pequeñas tribus nómadas que tenían poco impacto en el mundo que les rodeaba hasta la llegada de los europeos en el siglo XVI. Sin embargo, esto es un claro ejemplo de la diversidad en la vida urbana temprana a nivel mundial y de que la cuenca del Amazonas es el hogar de sociedades avanzadas mucho antes de la llegada de los europeos.

Los investigadores insisten en que, a pesar de todo el trabajo realizado por los mapeos de los sitios y las posibilidades que ofrecen para reinterpretar los asentamientos en su entorno geográfico, el objetivo futuro es comprender cómo funcionaban estos grandes centros regionales.