Por primera vez en la historia del Ejército de Tierra de España, se desplegará artillería pesada en el extranjero. Se hará en el marco de una misión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), conocida bajo el nombre de Presencia Avanzada Reforzada. El portal Infodefensa confirma que el modelo seleccionado es el obús autopropulsado M109 A5, que será enviado a Letonia "para preservar la paz y la seguridad" tras la invasión de Rusia a Ucrania, como así lo anunció el Ministerio de Defensa.

En total serán seis unidades de estos obuses, que pertenecen al Regimiento de Artillería de Campaña nº11, cuya base está en la localidad de Castrillo del Val (Burgos). Junto con la unidad de artillería viajará una unidad de ingenieros, compuesta por zapadores, apoyos y capacidades adicionales de apoyo logístico. Serán alrededor de 156 efectivos los que se sumen a los 350 que ya se encuentran, desde 2017, en la base de Adazi en el país letón (a 120 kilómetros de Rusia).

Características

Este obús cuenta entre sus características una gran movilidad, la que le otorgan sus cadenas. Puede alcanzar una velocidad máxima de 56 kilómetros por hora y cuenta con una autonomía de 345 kilómetros, según indica el Ministerio de Defensa. Su munición convencional alcanza los 18 kilómetros, mientras que con una de alcance extendido se amplía hasta los 30.

De acuerdo con Infodefensa, el envío de estas unidades supone un "importante salto cualitativo" en cuanto a las capacidades. La misión del obús autopropulsado M109 A5 será la de apoyar a las unidades de tipo brigada acorazada. Se trata de la artillería más potente del Ejército español, con un calibre de 155 milímetros, igual que el obús 155/52 SIAC.

El peso total de este vehículo, fabricado en Estados Unidos, es de 24,5 toneladas, cuenta con un blindaje de 200 milímetros y un tubo de seis metros de largo, con una cadencia de 6 disparos por minuto. Además, tiene también en lo alto, como arma secundaria, una ametralladora Browning M2 de 12,7 milímetros. En cuanto a sus municiones, pueden ser de proyectil rompedor, fumígeno o iluminante.

Estos M109 cuentan con una tripulación que se compone de siete ocupantes: el jefe de sección, el conductor, tres artilleros que preparan la munición, cargan y disparan el arma, y otros dos que se encargan de apuntar el cañón: uno de derecha a izquierda y otro de arriba abajo.

Historia

Como ya se ha comentado anteriormente, el obús tiene origen en Estados Unidos, y fue en la década de 1960 cuando se empezó a utilizar. Desde entonces se ha empleado en varios conflictos armados como la guerra de Vietnam, la del Yom Kipur o la del Golfo. Su llegada a España no se produjo hasta 1978. Durante los años se han ido actualizando, y a día de hoy hay 90 unidades del M109 A5 en el Ejército de Tierra, mientras que la Infantería de Marina cuenta con seis como cedidos.

A corto plazo no hay intención de sustituirlo, aunque sí se están llevando algunas actualizaciones. Es el caso del tubo de la artillería, conocido como M284, que se está reemplazando por el M284 A2. Las diferencias entre ambos son el ánima cromada en el segundo, además de una solución para evitar la erosión de los orificios del evacuador de casquillos.