La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo. Más bien es una elipse. Por este motivo, dependiendo de la época del año, la Tierra estará más cerca o más lejos del Sol. Este martes, 4 de enero, nuestro planeta va a experimentar uno de estos momentos.

Más concretamente, el 4 de enero a las 07:52 de la mañana (hora peninsular española) la Tierra se encontrará en el punto más próximo al Sol. Este fenómeno se denomina perihelio, que proviene de las palabras griegas peri (cerca) y helios (Sol). En este momento, nuestro planeta se encuentra aproximadamente a un 3% más cerca del sol, lo que equivale a 5 millones de kilómetros, de lo que estamos durante el afelio (el punto más alejado del sol) a principios de julio. Eso contrasta con nuestra distancia promedio de aproximadamente 150 millones de km.

Nuestro planeta gira alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, y lo hace a una velocidad media de 107.280 kilómetros por hora. Así, se recorre la distancia en 365 días y casi 6 horas, lo que da lugar a que cada cuatro años se genere un año bisiesto.

Por otra parte, tal y como indica la segunda ley de Kepler, cuanto más próximos estén los planetas del Sol en su órbita, más rápida será la velocidad de traslación. Eso provoca que, este 4 de enero la Tierra se moverá a 110.700 kilómetros por hora, la máxima velocidad del año. Mientras que durante el afelio (la mayor distancia al Sol), su velocidad será de 103.536 kilómetros por hora, algo más de 7.000 kilómetros por hora de diferencia.

El afelio llegará el 4 de julio

El blog científico, Earth Sky, señala que el perihelio de 2022 tendrá lugar mañana a las 07:52 (hora peninsular), con una distancia de algo más de 147 millones de kilómetros. Mientras que el afelio en 2022 será el próximo 4 de julio, a unos 5 millones de kilómetros de distancia más.

Durante este momento, la Tierra y el Sol se encontrarán a una distancia aproximada de 1,017 unidades astronómicas, lo que equivale a algo más de 152 millones de kilómetros. A La Tierra gira a una velocidad media de 29,8 km/s, pero durante el afelio será más lenta (28,76 km/s).