La startup sudafricana Astrofica tiene 4 años de antigüedad, y está destinada a ofrecer servicios de consultoría espacial. Desde este organismo se colaboró el programa CubeSat, desarrollado en la Cape Peninsula University of Technology, que lanzó una constelación de satélites marítimos para el seguimiento de barcos a lo largo de la costa del sur de África.

El cofundador y director de tecnología de Astrofica, Khalid Manjoo, dice que el objetivo de la puesta en marcha es utilizar la industria espacial para abordar los desafíos de África, desde asegurar el alimento a toda la población, hasta asuntos de seguridad nacional.

Espera lanzar su primera constelación de satélites para finales de 2022, "una constelación que proporcionara datos a los mandatarios para que realicen tomas de decisiones casi a tiempo real", según Manjoo. Él espera que los datos se utilicen para monitorear el rendimiento de los cultivos o rastrear el uso de fertilizantes, así como para ayudar a los gobiernos con la gestión del agua.

Superar obstáculos

Minoo Rathnasabapathy, un ingeniero de investigación espacial en el MIT, dice que la industria espacial del continente todavía tiene desafíos que superar, sobre todo en cuanto a la falta de recursos.

"En Estados Unidos vemos mucha industria privada y mucha financiación privada, y estamos viendo que la NASA y la ESA (la Agencia Espacial Europea) pueden aprovechar esa financiación. Mientras que en África, todavía no estamos consiguiendo esto, y eso es completamente comprensible dadas otras prioridades de los países ".

Manjoo de Astrofica dice que otro obstáculo es el cambio de mentalidad: "Todavía hay una opinión en todo el continente, una visión bastante sesgada, de que las inversiones que necesita justificar en el espacio son un riesgo demasiado alto y también que el dinero puede estar mejor posicionado en términos de aliviar problemas tangibles como la educación, la pobreza, la infraestructura elevación, que los tomadores de decisiones pueden ver ", dice.