Un exoplaneta orbita en una estrella diferente del Sol y por lo tanto, no pertenece al Sistema Solar. Ahora, una investigación realizada por un equipo de la Universidad de Cambridge ha destacado la posibilidad de que exista vida en planetas que han estado ocultos a la vista.

El estudio, publicado en The Astrophysical Journal, los ha identificado con el nombre de 'Hycean'. Su nombre obedece a la unión de dos términos en inglés: hidrógeno (hydrogen) y océano (ocean). Tal y como se recoge en este análisis, los 'Hycean' son más numerosos que los planetas similares a la Tierra y se confía en encontrar bioseñales de vida en dos o tres años. 

Océanos

Se trata de cuerpos cuya temperatura alcanzaría los 200ºC y que pueden ser hasta 2,6 veces más grandes que la Tierra. Y sus condiciones oceánicas, al ser similares a las de los mares de nuestro planeta, son las que posibilitarían la existencia de vida microbiana.

Nikku Madhusudhan, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio, apunta en un comunicado que "los planetas 'Hycean' abren una vía completamente nueva en nuestra búsqueda de vida en otros lugares".

Pendiente de evaluación

Los investigadores también han identificado una muestra notable de otros posibles planetas 'Hycean'. Todos ellos orbitan alrededor de estrellas enanas rojas que se encuentran a una distancia de entre 35 y 150 años luz de la Tierra. Los candidatos tendrán que ser evaluados con el Telescopio Espacial James Webb, cuyo lanzamiento no está previsto hasta finales de este año.