La famosa ciudadela inca de Machu Picchu, en Perú, es varias décadas más antigua de lo que se pensaba hasta ahora. Este ha sido el hallazgo de un nuevo estudio liderado por el investigador Richard Burger, de la Universidad de Yale, publicado en la revista Antiquity.

Burger y otros colaboradores de la investigación utilizaron una técnica conocida como espectrometría de masas con acelerador (AMS), una forma avanzada de datación por radiocarbono a partir de pequeñas cantidades de material orgánico, para fechar restos humanos de 26 individuos encontrados en Machu Picchu hace más de cien años.

Este nuevo análisis ha revelado que la antigua finca del emperador inca Pachacuti estuvo en uso entre los años 1420 d. C. y 1530 d. C., lo que significa que es al menos 20 años más antigua de lo que se creía. Este hallazgo, por tanto, pone en duda nuestra comprensión sobre la cronología del imperio Inca.

Una cronología inexacta

Las fuentes históricas con las que se contaba hasta ahora, procedentes de los tiempos de la invasión española, indicaban que el emperador Pachacuti había tomado el poder en 1438 d. C. y después conquistado la zona del valle bajo de Urubamba, donde se encuentra Machu Picchu. De acuerdo con estos registros, los historiadores habían estimado que la ciudadela fue construida a partir de 1440 d. C.

Sin embargo, las pruebas AMS realizadas por el equipo de Burger han demostrado que esta línea temporal no es del todo exacta. Pachacuti, quien convirtió a los incas en el mayor imperio de la América precolombina, parece haber llegado al poder y comenzado sus conquistas décadas antes de lo que indican las fuentes textuales.

En un comunicado, Burger ha explicado que "los resultados sugieren que la discusión sobre el desarrollo del Imperio inca basado principalmente en registros coloniales necesita revisión". "Los métodos modernos de radiocarbono proporcionan una mejor base que los registros históricos para comprender la cronología Inca", añade el profesor de antropología en la Facultad de Artes de Yale y Ciencias.