Matt Hancock, ministro británico de Sanidad, anunció este lunes ante la Cámara de los Comunes que se ha descubierto una nueva variante de coronavirus: "Actualmente hemos identificado más de 1.000 casos con esta variante predominantemente en el sur de Inglaterra, aunque se han identificado casos en casi 60 áreas de autoridades locales diferentes".

"No sabemos hasta qué punto esto se debe a la nueva variante, pero sin importar su causa, debemos tomar medidas rápidas y decisivas que, lamentablemente, son absolutamente esenciales para controlar esta enfermedad mortal mientras se lanza la vacuna", añadió Hancock.

No afecta a la vacuna

Pese a ello, Hancock subrayó que es "muy improbable" que este hallazgo interfiera con la efectividad de las vacunas. La cadena BBC, citando fuentes médicas, asegura que actualmente existen unas 40 mutaciones del patógeno.

El titular británico de Sanidad también resaltó que no hay ningún dato que confirme que provoca una infección más severa, pese a que existen sospechas sobre que esta variante se propaga con mayor rapidez. 

Máximo nivel de restricciones

Durante su comparecencia, Hancock anunció que Londres, los condados de Essex y Kent pasan al nivel máximo de restricciones. Así, a partir del miércoles tendrán que cerrar sus puertas bares y restaurantes, que sólo podrán realizar entregas a domicilio.

Postura de la OMS

María Van Kerkhove, responsable técnica de la gestión de la pandemia en la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló en rueda de prensa que "hasta ahora no hay pruebas de que la nueva cepa del virus de COVID-19 detectada en Reino Unido se comporte de manera diferente".

Asimismo, apuntó que esta variante ya ha sido analizada por el Grupo de Trabajo de Evolución de Virus del organismo. "Ha surgido en el contexto de las variantes de visón identificadas en otros lugares".

Por su parte, Mike Ryan, director ejecutivo del programa de emergencias de la OMS, recalcó que "este tipo de evolución y mutaciones son en realidad bastante comunes. La pregunta, como hemos tenido más recientemente con las variantes de visón en Dinamarca y las anteriores, es: ¿esto hace que el virus sea más grave? ¿Permite que el virus se transmita más fácilmente? ¿Interfiere de alguna manera con los diagnósticos? ¿Interferiría de alguna manera con la eficacia de la vacuna? Ninguna de estas preguntas se ha abordado todavía".