En caso de usar baños públicos es imprescindible usar la mascarilla, ya que tirar de la cadena puede contagiar el coronavirus. Así lo ha evidenciado un grupo de investigadores de la Universidad de Yangzhou (China). La investigación, publicada en la revista Physics of Fluids, ha desvelado que al tirar de la cadena en estos lugares se liberan nubes de aerosoles cargados de virus que pueden ser inhalados, contagiando, en este caso, la COVID-19. Además, después de realizar simulaciones adicionales por ordenador, han concluido que el lavabo de los urinarios hace exactamente lo mismo.

Interacción entre gases y líquidos

El líder del estudio, Xiangdong Liu explica así cómo se llevó a cabo el experimento: "Utilizamos un método de dinámica de fluidos computacional para modelar el movimiento de las partículas que se produce con el acto de la descarga. Los modelos específicos son el modelo de volumen de fluidos y el modelo de fase discreta". La descarga de un urinario, como la de un inodoro, conlleva una interacción entre las interfaces de gas y líquido. Como resultado, se genera una gran dispersión de partículas de aerosol liberadas por el urinario, que los investigadores simularon y rastrearon.

Lo más llamativo que revelaron las simulaciones fue que la trayectoria de las diminutas partículas expulsadas por el lavabo de urinario "manifiesta un tipo de propagación externa, con más del 57% de las partículas alejándose del urinario", apunta Liu.

Las partículas suben más rápido en urinarios

Cuando los hombres usan los urinarios de un baño público, las diminutas partículas que expulsan pueden llegar a su muslo en 5,5 segundos, en comparación con la descarga del inodoro, que tarda 35 segundos en subir un poco. Así, se ha descubierto que las partículas de los urinarios "muestran una tendencia a subir más violentamente", según detalla el investigador. "La velocidad de ascenso es mucho más rápida que la de la cisterna del inodoro", concreta.

Los urinarios se usan más habitualmente en áreas con mucha población, por lo que las partículas viajarán más rápido y lejos, tal y como señalan los científicos. Una acción que puede desencadenar en un grave problema de salud pública. "De nuestro trabajo se puede deducir que la descarga de los urinarios promueve la propagación de bacterias y virus. El uso de una máscara debería ser obligatorio en los baños públicos durante la pandemia, y se necesitan urgentemente mejoras anti-difusión para prevenir la propagación de COVID-19", concluye Liu.