La principal preocupación de los investigadores cuando se enfrentan a un virus es lograr controlar la propagación del patógeno y ante el coronavirus el problema que tienen ante sí es muy grande. La razón es sencilla: cuando una persona que se ha infectado empieza a tener síntomas, ya ha estado transmitiendo la COVID-19 durante varios días. Además, luego están los asintomáticos, que no presentan ninguna evidencia de haber sido contagiados, por lo que propagan la enfermedad sin saberlo y sin poder tomar medidas concretar para frenar los contagios.

Es decir, se tengan o no síntomas, el virus cumple su función evolutiva, que no es otra que propagarse. En este sentido, tal y como destacan en The Conversation los investigadores Athena Aktipis, de la Universidad de Arizona, y Joe Alcock, de la Universidad de México, el coronavirus actúa de forma similar a como lo hacen las enfermedades de transmisión sexual. Cuando un individuo contrae alguna de estas enfermedades, continúa sintiéndose bien, no nota ningún cambio y por tanto puede contagiar sin saberlo a otras personas. 

Al igual que el coronavirus, el VIH o la sífilis son relativamente asintomáticos por una gran parte del tiempo en que son contagiosas. Con la COVID-19 incluso el problema es mucho mayor, puesto que estudios recientes revelan que entre el 40 y 45% de las personas que contraen el patógeno resultan ser sintomáticos.

Letalidad del coronavirus

Otro aspecto en el que la COVID-19 tiene similitudes con las enfermedades de transmisión sexual es en la severidad que provoca. Hemos visto que el coronavirus puede causar la muerte en muchas personas, pero a la vez pasa sin producir síntomas por muchos organismos. Las características de cada persona suelen jugar un papel clave en este sentido: la edad, la existencia de otras patologías o la respuesta inmunitaria de cada uno.

La severidad y la transmisibilidad, por tanto, son dos de los aspectos clave en la lucha por el coronavirus, tal y como ocurre con las enfermedades de transmisión sexual. Las investigaciones siguen su curso y cada vez se tiene más información para frenar el avance del virus, pero no es tarea sencilla. Las enfermedades de transmisión sexual, de nuevo, son un ejemplo en ese caso.