En una época marcada por algunas voces negacionistas en todo lo que se refiere al cambio climático o los devastadores efectos de la contaminación atmosfércia, conviene resaltar que la ciencia sigue ofreciendo pruebas empíricas que dejan claro que se trata de una problemática muy real. Sin ir más lejos, una nueva investigación coordinada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), asocia la polución con un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.

Algunos efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud son bien conocidos –cáncer de pulmón, ictus, enfermedades respiratorias y un largo etcétera–, pero otros cuentan con menos evidencia científica. Es el caso de la salud ósea: hay pocos estudios y sus hallazgos no han sido concluyentes.

Ahora, un nuevo estudio del Proyecto CHAI en más de 3.700 personas en la India relaciona la polución con más riesgo de desarrollar osteoporosis, una enfermedad del esqueleto en la que se produce una disminución de la densidad de masa ósea y que es es responsable de una carga sustancial de enfermedad a nivel mundial.

También perjudica a la salud ósea

Los resultados del trabajo, publicados en la revista Jama Network Open, muestran que la exposición a la contaminación atmosférica, en especial a las partículas finas (PM2.5) , se asociaba con un bajo nivel de masa ósea. De hecho, la exposición anual fue de 32.8 µg/m3, muy por encima de los valores máximos recomendados por la Organización Mundial de la Salud (10 µg/m3). Sim embargo, no se halló vínculo con la actividad de cocinar con combustible de biomasa.

“Este estudio contribuye a la escasa y poco concluyente literatura científica que asocia la contaminación del aire con una peor salud ósea. La inhalación de partículas contaminantes puede conducir a un aumento de la pérdida mineral ósea, a través del estrés oxidativo e inflamación que produce la contaminación”, explica Otavio T. Ranzani, investigador de ISGlobal y primer autor del estudio.

“Nuestros hallazgos se suman a un creciente cuerpo de literatura científica que indica que la contaminación atmosférica es relevante para la salud ósea, en una amplia gama de niveles de exposición, incluidos tanto los que encontramos en países de bajos y medios ingresos, como los de ingresos altos", añade Cathryn Tonne, coordinadora del estudio y del Proyecto CHAI.