Un grupo de 25 expertos a nivel internacional han publicado en el British Journal of Sports Medicine una declaración conjunta que sugiere que jugar al golf puede no solo ser bueno para la mente y el cuerpo, sino también para mejorar la esperanza de vida de quien lo practica. En contraposición, el panel de expertos lamenta que muchas personas no tengan la posibilidad de beneficiarse con la práctica de este deporte y abogan por que sea más inclusivo y accesible.

La declaración, una de las primeras de estas características, se produce después de una revisión sistemática de la evidencia disponible publicada (342 estudios elegibles) y las discusiones entre un grupo de trabajo de expertos en salud pública y políticas de salud, en el que también participan líderes de la industria, que llegaron a un acuerdo sobre 79 puntos en tres áreas:

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1. Lo que se sabe actualmente sobre las asociaciones de golf con la salud

· Jugar al golf regularmente se asocia con la longevidad y la reducción de los factores de riesgo de enfermedad cardiaca/accidente cerebrovascular.

· Puede aumentar la fuerza y el equilibrio de las personas mayores.

· Está asociado con una buena salud mental y la mejora de la salud general de las personas con discapacidad.

· En comparación con otros deportes, el riesgo de lesiones es moderado, pero como es una actividad al aire libre, los golfistas pueden estar en mayor riesgo de cáncer de piel.

· El golf es sociable y lleva a la gente al aire libre, conectándoles con la naturaleza.

· Proporciona actividad física aeróbica de intensidad moderada y

· Sus beneficios para la salud son mayores para los jugadores (y espectadores) que caminan alrededor del recorrido en lugar de optar por un carrito de golf.

2. Los factores que pueden ayudar o dificultar la asimilación del deporte

· El perfil de los participantes es bastante estrecho: los jugadores tienden a ser de mediana edad a mayores, hombres, de ascendencia europea blanca, relativamente acomodados y que viven en Norteamérica, Europa y Australasia.

· El deporte a menudo se percibe como costoso, dominado por hombres, difícil de aprender, y no un juego para los jóvenes o aquellos en los peldaños inferiores de la escala social.

· Es posible que más personas quieran participar si se promocionara el golf como una actividad placentera al aire libre para toda la vida

· El deporte puede contribuir a la sostenibilidad mediante prácticas que prioricen la diversidad, las sociedades saludables, la conexión con el medio ambiente y la protección del medio ambiente, la integridad ambiental y la salud y el bienestar.

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3. Recomendaciones para golfistas, líderes de la industria y legisladores sobre la mejor manera de maximizar sus beneficios de salud, promover la sostenibilidad y ampliar la participación

Golfistas

· Los golfistas deben jugar durante 150 minutos/semana, o hacer menos, pero combinar el golf con otra actividad física.

· Se aconseja a quienes practican este deporte que realicen ejercicios de calentamiento y fortalecimiento para reducir el riesgo de lesiones.

· Usar crema solar y camisas/blusas con cuello para minimizar el riesgo de cáncer de piel.

Clubes e industria

· A los clubes y la industria, este panel de expertos les pide que desarrollen iniciativas existentes para promover la inclusión.

· Facilitar entornos y estructuras de precios que sean atractivos para todos.

· Promover una cultura que inspire a más mujeres y niñas a jugar al golf.

· Trabajar para promover la igualdad y la diversidad, y aumentar la accesibilidad.

· Fomentar la sostenibilidad a través de la conservación de la vida silvestre y restringir el uso de agua, energía y pesticidas.

· Proporcioinar instalaciones adicionales en los clubes, como un gimnasio, rutas para caminar, guarderías.

· Mejorar el enfoque en la salud y la seguridad, con la provisión de alimentos saludables, desfibriladores y limitadores de velocidad en carros de golf.

Gobiernos y legisladores

· Promover los beneficios de la actividad física regular, incluido el golf, para personas de todas las edades, géneros y grupos de ingresos.

· Fomentar los aspectos específicos de mejora de la salud del golf y apoyar la diversidad, la igualdad y la sostenibilidad.

· Trabajar con la industria y las asociaciones nacionales para impulsar la adopción del deporte, particularmente en grupos donde los niveles de actividad física son bajos.

· Trabajen con la industria y los organismos reguladores para incluir el golf en los Juegos Paralímpicos.