Kopecky, Longo y Mavi García: las grandes estrellas del UAE Tour
Este jueves se inicia la segunda edición de la prueba femenina, que recorrerá 468 kilómetros en tres etapas esprint y una de montaña.
Arranca el UAE Tour femenino, en el que se reunirán las grandes del ciclismo para coronarse en la segunda edición del Tour emiratí. Sin embargo, Elisa Longo, ciclista del Lidl, luchará por revalidar su título de ganadora en la única prueba WWT que se celebra en Medio Oriente. Hasta el domingo 11 de febrero las ciclistas se medirán en tres etapas esprint y una de montaña que, en total, suman 468 kilómetros.
Las grandes favoritas
Los 20 equipos participantes, de los cuales trece son de primera división y siete continentales, llevarán seis ciclistas cada una. El Movistar y el Laboral Kutxa serán los únicos dos equipos españoles con representación en la prueba.
La italiana Elisa Longo Borghini, del Lidl-Trek, vistió el maillot rojo de líder de la clasificación general en 2023, lugar que consiguió gracias al apoyo de su compañera de equipo Gaia Realini. En esta ocasión, Longo se presentó con ganas ante el debut de esta temporada: “Soy una ciclista versátil. Buscaré oportunidades si tengo piernas”.
Otra de las favoritas es la actual campeona del mundo Lotte Kopecky. La belga también debutará en la prueba, en la que ha mostrado más importancia a las sensaciones que a la forma física en la que llega: “Todavía no estoy en la forma del Tour de Francia, pero sobre todo es importante correr aquí para inspirar a las mujeres”. Ella misma puso todos los focos en su compañera del Team SD Worx, Lorena Wiebes, quien se mostró con la fuerte decisión y el objetivo de ganar, al menos, un sprint. “En Al Mirfa el año pasado me di cuenta que es muy importante ganar uno de los primeros sprints de la temporada, después lo tienes más fácil y la presión desaparece”.
La española Mavi García, del LIV, ya debutó en Mallorca, donde hizo una actuación sobresaliente, pero es la primera vez en el UAE Tour. La mallorquina destaca por los sectores de montaña, por eso afirmó: “La etapa tres es mi oportunidad para atacar por la victoria final”.
Silvia Persico, tercera clasificada en la prueba de 2023, forma parte del UAE Team, por lo que se trata de una carrera en la que tendrá el apoyo de la afición local, a la que pretende animar con su ejemplo. También corrió en Mallorca, donde también se colocó entre las diez mejores, por lo que se augura una temporada buena para la italiana. Erica Magnaldi se encargará de cubrir su espalda, quien podría buscar también el protagonismo en algún momento de la carrera.
Allison Jackson, la ganadora de la Paris-Roubaix Femmes en 2023, señaló que el UAE Tour es uno de sus planes este año. La canadiense aspira a conseguir podio del EF en todas las etapas, algo que ya consiguió el equipo en la Challenge de Mallorca.
Las etapas del UAE Tour
Desde el Dubai Miracle Garden, el mayor jardín de flores naturales, hasta el puerto de Dubai, los 122 kilómetros de la primera etapa atravesarán los sitios tradicionales de la ciudad a lo largo de carreteras rectas combinadas con rotondas.
La segunda etapa, de 113 kilómetros, comenzará en Al Mirfa, en la costa del Golfo Arábigo, para recorrer más de 60 kilómetros del desierto hasta Madinat Zayed.
La etapa de montaña es la tercera. La ruta de 128 kilómetros se iniciará por un recorrido por los emblemáticos lugares de Al Ain, atravesarán el desierto por carretera hasta llegar a la subida final al Jebel Hafeet. El ascenso de en torno al 9% de pendiente serpenteará por curvas cerradas hasta la meta, no sin antes no alcanzar el pico de pendiente del 11%.
La etapa final girará en torno a la ciudad de Dubai. Los 105 kilómetros parten de la localidad hacia varias islas para terminar en el rompeolas con un sprint final.
