Higuita demuestra poderío en Montjuïc para ganar la Volta

Sergio Higuita (24 años) logró el mejor triunfo de su carrera al conquistar la Volta a Catalunya. El de Medellín cambió de equipo para este 2022, dejando atrás el Education First, con el que debutó y brilló en el Word Tour, incluida una victoria de etapa en La Vuelta 2019. Él y su equipo, el Bora (cuatro compañeros), tenía como reto defender en Barcelona, con el circuito final en Montjuïc como gran exigencia, el liderato que logró de manera brillante el sábado, en un mano a mano con Richard Carapaz después de un ataque de ambos a 130 kilómetros de meta. Siempre en los puestos cabeceros de la general en esta Volta, mostró grandes sensaciones hasta el último día, en una etapa que fue al esprint para el italiano Andre Bagioli, del Quick Step, que llegó en un reducido pelotón a la cabeza de carrera en el kilómetro final.

Lucía el sol en la Plaza de España de Barcelona, en una jornada siempre madrugadora que cierra la carrera (los corredores estaban ya sobre las 9:30 alrededor del control de firmas) con la presencia de Javier Guillén, director de La Vuelta, y Christian Prudhomme, su homólogo en el Tour, presentes. La salida fue rápida, con un Ineos bajo mínimos para intentar la ofensiva: junto a Carapaz, solo quedaban Carlos Rodríguez y Jonathan Castroviejo del equipo británico. Sin embargo, presentaron batalla. Al poco de arrancar, Wout Poels, que marchaba sexto en la general, se bajó de la bicicleta con problemas estomacales. Fueron mucho los abandonos en esta semana por enfermedad, siguiendo la tendencia de otras carreras recientes, como la París-Niza.

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Se formó una escapada de doce corredores, con la doble presencia español de Jesús Herrada y Marc Soler, aunque dos fueron los más fuertes y los que más pusieron en jaque al pelotón: Steven Kruijswijk y Quentin Pacher. Se entendieron bien, y entraron en cabeza en los últimos 47 km, momento en el que se entraba al circuito. Eran seis vueltas, con la gran dificultad de la ascensión a Montjuïc, con rampas en torno al 15%. Cortas pero explosivas. Ya dentro de este trazado el UAE trató de mover la carrera, con Almeida y Ayuso, pero Higuita salía a todo, transmitiendo grandes sensaciones. Castroviejo también trató de endurecer el ritmo en favor de Carapaz, pero el colombiano del Bora no cedía. Lazkano, que en su primera temporada con el Movistar está completando un buen año, se dejó ver por delante.

A falta de 13 kilómetros todos fueron neutralizados y el reducido grupo de favoritos era cabeza de carrera tras un ataque de Carapaz que seleccionó la carrera. El colombiano Santiago Buitrago fue el último en intentarlo, pero los hombres de la general no daban margen. De esta forman, cinco se quedaron por delante: los compañeros Juan Ayuso y Joao Almeida, Johannessen, el ganador del Tour del Porvenir 2021, Sergio Higuita y Ben O'Connor. Los cinco pensaban en la etapa... y al relentizar, en el último kilómetro, logró conectar tras el descenso un reducido pelotón que venía por detrás. En un esprint algo descontrolado, Bagioli superó al húngaro Attila Valter, con Fernando Barceló 3º y Ayuso, que se lamentaba en meta ("tenía buenas piernas"), 4º. En la general no hubo cambios, con el podio compuesto por Higuita, Carapaz y Almeida. Por detrás, Nairo y Ayuso, que da un paso adelante en su primera prueba por etapas World Tour. El más feliz en Barcelona era Higuita, con su imborrable sonrisa y la siempre presente afición colombiana, y no es para menos.

Clasificación de la séptima etapa

1º Andrea Bagioli (Quick Step) 3h 18:09

2º Attila Walter (Groupama) m.t.

3º Fernando Barceló (Caja Rural) m.t.

4º Juan Ayuso (UAE) m.t.

5º Dylan Teuns (Bahrain) m.t.

General

1º Sergio Higuita (Bora) 29h 53:33

2º Richard Carapaz (Ineos) a 16

3º Joao Almeida (UAE) 52

4º Nairo Quintana (Arkea) 53

5º Juan Ayuso (UAE) 1:08