Volta a Catalunya 2022: etapas, perfiles, recorrido, participantes y favoritos
En su 101ª edición, la ronda catalana, con llegada a Barcelona y grandes nombres del pelotón internacional, recupera el ascenso a Boí de Taüll.
Una edición más. Y ya van 101. La Volta a Catalunya, que tendrá lugar del 21 al 17 de marzo y contará con siete etapas, llega con fuerza. Veinte años después, vuelve el ascenso a Boí de Taüll para, de nuevo, ser decisivo de cara a la general. Un aliciente entre muchos. También será la última ronda catalana para Alejandro Valverde, ganador en 2009, 2017 y 2018, acompañado por un pelotón repleto de grandes nombres internacionales, como Richard Carapaz o Simon Yates. A continuación, toda la información sobre el recorrido de la carrera y sus participantes.
Etapa 1: Sant Feliu de Guíxols - Sant Feliu de Guíxols (171,2 km)
El lunes, 21 de marzo, la Volta a Catalunya 2022 tomará la salida en Sant Feliu de Guíxols, concluyendo en la propia localidad de la Costa Barava. En total, 171,2 kilómetros con tres puertos de 3ª categoría (Alt de Santa Pellaia, 355 metros; Alt de la Ganga, 225 metros y Alt de Romanyà, 325 metros) dados a las escapadas.
Etapa 2: La Escala - Perpiñán (202,5 km)
Jornada rompepiernas (martes, 22 de marzo), con tres nuevos puertos de tercera categoría (Coll de Sa Perafita, 240 metros; Coll del Frare, 190 metros y Coll dels Belitres, 155 metros). Por primera vez en la historia de la ronda catalana, el municipio de La Escala acogerá una salida para, dando continuidad a la etapa inaugural, ofrecer algunos de los parajes más espectaculares de la Costa Brava.
Etapa 3: Perpiñán - La Molina (161,1 km)
Primera etapa de montaña en la ronda catalana (miércoles, 23 de marzo). 161,1 kilómetros con 3.500 metros de desnivel acumulado en total que tendrán su final en la estación de esquí de La Molina (1.695 metros). Será el primero de los tres puertos de primera categoría que componen la exigente jornada.
Etapa 4: La Seu d'Urgell - Boí Taüll (166,7 km)
Veinte años después, vuelve el ascenso a Boí de Taüll para, de nuevo, ser decisivo de cara a la general de la Volta a Catalunya 2022. Etapa (jueves, 24 de marzo) de alta montaña con tres puertos de primera categoría. Junto al mencionado, que acogerá la meta (2.015 metros), el Coll de Boixols (1.325 metros) y el Port de la Creu de Perves (1.310 metros).
Etapa 5: Puebla de Segur - Vilanova y Geltrú (206,3 km)
La etapa más larga de la edición: 206,3 kilómetros para volver al llano. En principio, ideal para los esprínters, con sólo un puerto de tercera categoría (Coll de Comiols, 1.085 metros) en los primeros 40 km de jornada (viernes, 25 de marzo).
Etapa 6: Salou - Cambrils (167,6 km)
Turno para la Costa Dorada (sábado, 26 de marzo). 167,6 km que la Sierra de Montsant y las Montañas de Prades llenarán de exigencia. En total, tres puertos puntuables. El más duro, el primero, de primera categoría (Coll de les Lebres, 950 metros); luego, otros dos de segunda (Coll de Capfogons, 920 metros, y Coll de la Teixeta, 545 metros).
Etapa 7: Barcelona - Barcelona (138,6 km)
Barcelona, de nuevo, volverá a dictar sentencia. La 101ª edición de la Volta a Catalunya volverá a terminar (domingo, 27 de marzo) en la Ciudad Condal, con un perfil explosivo de 138,6 kilómetros. Los seis ascensos seguidos al Castillo de Montjuïc (105 metros) se reservan la emoción final de la ronda catalana.
Participantes y favoritos
Alejandro Valverde (Movistar), en su temporada de despedida, acaparará muchas miradas. Campeón de la ronda en 2009, 2017 y 2018, llega a la Volta Catalunya como uno de los grandes nombres y muy bien rodeado (Carlos Verona, Iván Ramiro Sosa...). Delante, eso sí, tendrá una fuerte competencia. Simon Yates (BikeExchange), por ejemplo, llega pletórico de la París-Niza. Ineos, por su parte, con triplete en la general de 2021, también apuesta fuerte por la 101ª edición de la carrera, con un Richard Carapaz que estará acompañado de Richie Porte, segundo el año pasado, o el granadino Carlos Rodríguez, en gran estado de forma. No estará con ellos, pues, Adam Yates, vigente campeón.
El Bora y el UAE, por otro lado, presentan escuadras muy completas. Serguio Higuita y Maximilan Schachmann, para los primeros, tendrán mucho que decir. Los segundos, con George Bennet, Joao Almeida, Marc Soler, muy bien en Tirreno, o Juan Ayuso, en su primera carrera por etapas WorldTour, acuden con muchas alternativas. También promete emoción el Bahrain, con Sonny Colbrelli, Jack Haig o Wout Poels. Tom Dumoulin y Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), Michael Woods (Israel), Nairo Quintana (Arkéa) o Guillaume Martin (Cofidis) serán otros de los ciclistas con voz en una ronda con, también, grandes bazas al esprint, como Phil Bauhaus (Bahrain), Michael Matthews (BikeExchange) o el propio Colbrelli.