El ciclista bielorruso Vasil Kiryienka ha anunciado su retirada del ciclismo profesional a los 38 años por recomendación médica a causa de los problemas cardiacos que le diagnosticaron en marzo de 2019. Kiryienka volvió a competir con el equipo (estuvo en la pasada Vuelta a España entre otras pruebas) pero los médicos le han aconsejado que deje ahora el ciclismo profesional para evitar posibles riegos. 

En declaraciones recogidas por el equipo Ineos, Kiryienka lamentó su salida aunque comprendió las razones por las que colgará la bicicleta. "Realmente es un día muy triste para mí, pero la decisión está basada en el consejo que me dio el equipo médico. He tenido una carrera maravillosa y he disfrutado cada minuto compitiendo con este equipo. Ha sido una trayectoria increíble y estoy muy agradecido por todo el apoyo que he recibido a lo largo de mi carrera". Chris Froome lamentó en las redes sociales la retirada de Kiryienka. "Nunca he conocido a nadie con su habilidad para tirar delante en el pelotón durante mucho tiempo y sufrir mientras parecía lo hacía sin esfuerzo. Un compañero muy destacado, un todoterreno que echaremos mucho de menos".

Kiryienka deja el ciclismo después de lograr 20 victorias en su palmarés, algunas de ellas de mucho prestigio como su título de campeón del mundo de contrarreloj conseguido en Richmond en 2015, su victoria en la cima de Peña Cabarga en la Vuelta a España de 2013. o sus tres victorias de etapa en el Giro de Italia, en la cima del Monte Pora en 2008 con los colores del Tinkoff, en el etapón de Sestriere en 2011 con Movistar (en ambas llegó en solitario a meta tras entrar en la fuga) y en la crono de 60 kilómetros de Valdobbiadene en 2015. En el palmarés de Kiryienka, que ha tomado la salida en 20 grandes vueltas, también destacan sus dos triunfos en la Crono de las Naciones (2015 y 2016), una etapa en la Vuelta al País Vasco de 2011, el GP Cittá di Camaiore de 2008 y la general de la Ruta del Sur de 2011 en las filas del Movistar.

El triatleta Cameron Wurf sustituirá a Kiryienka en el Ineos

El equipo Ineos ha anunciado este viernes la llegada al equipo del tritaleta Cameron Wurf, que tiene el récord del mundo en el tramo de bicicleta de las pruebas de Ironman, para suplir la salida de Kiryienka. Wurf, de 36 años, competirá durante el primer tramo de su temporada y será una nueva experiencia para él en un equipo del pelotón profesional tras pasar por el Fuji-Servetto, Liquigas y Cannondale antes de pasar al Ironman. Además, suele entrenar con Chris Froome, Geraint Thomas y Pavel Sivakov.

Vasil Kiryienka: "A mis niños les podré decir que ayudé a grandes corredores"

 Vasil Kiryienka (1981) ha puesto el punto y final a una etapa ejemplar como ciclista profesional. Su principal virtud, y por la que era valorado, era por su trabajo de gregario para sus líderes. Aun así, logró grandes triunfos entre los que destaca el oro en el Campeonato del mundo contrarreloj 2015 y cuatro etapas en grandes vueltas, tres en el Giro de Italia y una en la Vuelta a España.

Giuseppe Acquadro, su representante, resume la personalidad y la trayectoria de Kiryienka: "Solo puedo estar agradecido a Vasil por las emociones que me ha dado durante una carrera realmente grande y ejemplar. Un corredor que siempre ha dado la talla, que ha sido profesional, serio... Y sobre todo una gran persona que dejado huella en el pelotón por su trabajo y que aun así ha conseguido muy buenas victorias. Sobre todo, dejo un amigo por su confianza durante todos estos años".

Un problema cardiaco ha afectado a su rendimiento el último año para seguir al más alto nivel. Atrás, deja una carrera que empezó en la pista, proclamándose campeón del mundo de puntuación en 2008 y que siguió en la carretera con los equipos Tinkoff (2007-2008), Caisse d'Epargne/Movistar Team (2009-2012) y Team Sky/Ineos (2013-2019). Su oro en el Mundial 2015 fue la guinda a su carrera, plata en 2016 y bronce en 2012, y otros dos podios con el Team Sky por equipos. "Estoy satisfecho con mi trayectoria. He conseguido victorias y algunas importantes, como cuatro etapas en las grandes vueltas. Y sobre todo tengo el podio completo del Mundial contrarreloj y también fui campeón del mundo en pista. Los últimos años he vivido esperando a los Mundiales porque era una buena oportunidad de lucirme. Tengo alguna cosa para recordar. Los últimos 12 años he corrido en la élite, en las carreras más importantes y al máximo nivel. Y he podido disputar carreras para ganar el equipo y yo", destaca.

Efectivamente, se distinguió como un hombre de equipo y arropó a Chris Froome en las victorias del británico en los Tour 2013, 2016 y 2017 y en el Giro 2018, así como a Alejandro Valverde en la Vuelta a España de 2009. "Me quedo con el Tour que ganó Chris en 2017. Fue un orgullo formar parte de un grupo de compañeros tan fuertes y unidos. Si no recuerdo mal, el equipo defendió el maillot de líder en todas las etapas, salvo cuatro, primero con Geraint y luego con Chris hasta París. Fue el momento más grande de mi carrera porque fue muy importante sentirme parte de todo ello", afirma. "Ellos podrán valorar mejor mi trabajo. Eso sí, a mis niños les podré decir que estuve al lado de grandes corredores que hoy siguen en activo y que les ayudé a conseguir triunfos", añade.

El balance de su carrera por tanto es positivo y en su despedida señala cuatro nombres: "Me queda un buen recuerdo sin duda. He tenido la suerte de tener gente muy buena a mi lado y no puedo quejarme de nada. Pienso que mi comportamiento ha sido bueno y a la vez me he sentido apoyado. Tengo solo agradecimientos sobre todo a cuatro personas que me han ayudado en este camino. El primero es Oleg Tinkov que me ayudó muchísimo en un momento difícil para mí, cuando no tenía claro si continuar en la carretera y el ciclismo en general. Eusebio Unzue me dio la oportunidad de disputar el mejor calendario; conseguí algunas victorias y pude trabajar para un líder como Valverde, además de poder conocer España que siempre estará en mi corazón. Tampoco puedo olvidar a mi representante, Giuseppe, que siempre ha estado mi lado y que me abrió la puerta de los mejores equipos. Y qué decir de Dave (Brailsford), él y el equipo me han apoyado en todo momento, y también ahora, para mejorar mi salud y tener una buena vida en el futuro".

Desde que recaló en el Caisse d'Epargne y en su etapa en el Ineos, Pamplona fue su lugar cuando viajaba desde Bielorrusia. "Por encima de todo, Pamplona es un sitio especial. He viajado mucho por España y Pamplona es diferente en una España diversa. Me gusta el ambiente, la cocina, la gente, el modo de vida, la tranquilidad. Sin duda que volveré, tengo buenos recuerdos y siempre he estado a gusto. He tenido amigos con los que he compartido buenos momentos. Txente, Arrieta, Zandio, Imanol Menchov, Karpets, los Henao, Rigo, Nieve... Una grupeta de gente muy buena y sobre todo muy buena compañía", recuerda.

En total, disputó 20 grandes vueltas, siete ediciones del Tour de Francia, siete del Giro de Italia y seis de la Vuelta a España, así como 18 Monumentos. "Ahora quiero pasar un tiempo con mi familia, descansar del modo de vida que ha sido de un atleta. Los niños tienen una edad en la que necesitan un padre. Seguro que seré un aficionado más el ciclismo, un espectador en principio", concluye.