Ion Izagirre salva el honor y Froome se coronará en París

Ion Izagirre salvó el honor del ciclismo español con una victoria en una llegada clásica del Tour de Francia: Morzine. El vasco de 27 años, que se adjudicó una etapa en el Giro de Italia 2012, lanzó su arrancada definitiva en la peligrosa bajada del Joux Plane, donde dejó atrás a dos brillantes descensistas: Jarlinson Pantano y Vincenzo Nibali. En el grupo de los gallos no hubo novedades, a excepción de una ofensiva del Katusha con Purito Rodríguez para meterle entre los diez primeros, y un ataque lejano de Roman Kreuziger que llegó a colocarle virtualmente en el cajón. Chris Froome cubrió el recorrido sin sobresaltos, sin que nadie probara cómo se había recuperado de su caída del día anterior, y este domingo se coronará por tercera vez en los Campos Elíseos. Romain Bardet y Nairo Quintana le acompañarán en el podio.

Cuando los cronistas ya estábamos comprobando cuál fue la última vez que el ciclismo español se marchó sin victorias del Tour, apareció Ion Izagirre. Para no desperdiciar el dato, que sepan que ya hubo sequía en 2013 y 2014. No hace tanto. Anteriormente hay que irse a 1998, cuando las escuadras nacionales dieron la espantada por el caso Festina, y a 1996.

Pues bien, decíamos que apareció Ion Izagirre. El vasco se había colado en la escapada de 37 corredores que se formó en los primeros lances de la jornada. Allí estaban los aventureros habituales: Pantano, Alaphilippe, De Gendt, Zakarin, Gallopin… Ilustres como Nibali, Rolland, Rui Costa, Barguil... Un valiente Kreuziger impulsado por Sagan en busca de un podio imposible. Y dos españoles: Erviti e Izagirre. Los dos ciclistas del Movistar, junto a luso Oliveira, buscaban consolidar la clasificación por equipos y, de paso, buscar una victoria que salvara también el orgullo telefónico.

El Joux Plane iba a ser el juez de esta cuarta y última etapa de los Alpes. Ahí llegaron destacados Pantano, vencedor de la etapa de Culoz, y Alaphilippe, que cada vez nos recuerda más a Valverde. Ambos subieron a palo limpio: ahora te atizo yo, ahora me atizas tú. Por detrás venía un buen gallo de pelea, Nibali, que también tenía honores que salvar: el del Astana y el suyo propio. Enlazó con ambos y los remachó. No acabaría ahí la película. Ion Izagirre también alcanzó al dúo, pero se llevó consigo a Pantano para formar el trío que se jugaría la victoria.

Izagirre tenía que buscar la gloria en un complicado escenario: en uno de los descensos más peligrosos, aderezado con lluvia, contra dos de los más brillantes especialistas. A partir de ahora, habrá que meter también al vasco en el club. Nibali se había caído con Froome en un descenso del día anterior, Pantano perdió la trazada en el Joux Plane y pisó el pasto… Quizá el miedo o el respeto agarrotaron sus piernas. O quizá, simplemente, el hambre de Izagirre era más grande.

El guipuzcoano inscribió su nombre en el palmarés de Morzine, donde ya lucían Ángel Arroyo, Eduardo Chozas y Carlos Sastre (por descalificación de Landis). De paso, el Movistar logró maquillar un triste Tour gracias a ese triunfo, al podio de Nairo Quintana (tercero) y a la victoria en la clasificación por equipos, que tanto gusta a Eusebio Unzué. También se maquilló el rendimiento del ciclismo español, que coloca a dos ciclistas en el top-ten: Valverde (sexto) y Purito (séptimo).

Por la general no hubo más batallas, salvo la jugada del Tinkoff, que se impregnó del espíritu del ausente Contador y metió a Kreuziger en la fuga. El checo estaba 12º en la general, a 9:45. Sagan tiró de su compañero durante kilómetros, poco antes de ser nombrado el más combativo del Tour. Se lo merece por cosas como ésta. Kreuziger llegó a ser virtualmente segundo, pero la etapa se le hizo larga: llegó sexto y acabará décimo en París. ¿Y Chris Froome? Pues sus compañeros y sus rivales le llevaron a la sillita la reina hasta la meta. Nunca sabremos si le dolía algo del día anterior, porque nadie quiso saberlo.