Tom Steels lanzó un bidón en pleno sprint

Tom Steels (2-9-1971, Saint Gilles, Bélgica) tuvo un debut muy sonado en el Tour 1997. Llegó a él con el maillot tricolor de campeón de Bélgica y, en la sexta etapa, con final en Maurennes, fue expulsado de carrera por lanzarle un bidón de agua al francés Frédéric Moncassin en pleno sprint.El belga tuvo un gesto de frustración porque a doscientos metros de meta le cerraron contra las vallas y no pudo disputar la victoria. Aquel sprint fue particularmente conflictivo. El alemán Erik Zabel, primero en cruzar la línea, fue descalificado por haber interceptado el paso de dos corredores que luchaban por superarle en los metros finales. El triunfo fue para el holandés Blijlevens."La gente no se da cuenta de la cantidad de adrenalina que generamos en un sprint", se justificó Steels. "Durante toda la etapa trabajamos para esos trescientos metros finales en que se decide todo".Pero Steels se reivindicó en el siguiente Tour. Volvió otra vez con el maillot de campeón de Bélgica y ganó cuatro etapas: Dublín (Irlanda, primera etapa en línea), Cap d'Age (meta de hoy, en la que sólo se llegó esa vez), Neuchatel (Suiza) y remató venciendo la última, en los Campos Elíseos de París.El velocista belga sumaría otras tres etapas más en 1999 y dos en 2000 (nueve en total). En la Vuelta a España también se impuso en dos etapas (Murcia y Madrid) en 1996.Venció dos veces en la Gante-Wevelgem (1996 y 99), pero lo más destacado de su palmarés fueron sus seis títulos de campeón de Bélgica, dos de velocidad en pista (1991 y 92) y cuatro en ruta, los ya mencionados de 1997 y 98, más los de 2002 y 04.