Wolves-Nuggets: una eliminatoria al rojo vivo

Denver Nuggets sonreía en el estreno de su serie de primera ronda contra Minnesota Timberwolves. Debut con victoria y un Nikola Jokic a buen nivel con 25 puntos y un 11 de 19 en tiros de campo. Sin embargo, el estado de alegría ha terminado. Tras disputar tres partidos más, las caras son totalmente distintas. Hay seriedad, preocupación y tensión porque los Wolves han dado la vuelta a la eliminatoria. Después de la victoria de esta noche (112-96), están 3-1 y a un paso de eliminar al campeón de 2023. De dejar en la cuneta a uno de los grandes favoritos al anillo esta temporada.

Fue un triunfo con un altísimo coste para Minnesota, eso sí, que perdió por el camino a Donte DiVincenzo y, posiblemente, a Anthony Edwards. El primero dijo adiós a la temporada nada más empezar el partido por un desgarro en el tendón de Aquiles. El segundo deberá someterse a pruebas tras tener que dejar el duelo en el segundo cuarto por la rodilla izquierda. La estrella de los Wolves ya estaba jugando con una tendinitis rotuliana en la otra rodilla.

Dos ausencias relevantes que permiten mantener esperanzas en Denver. Aunque no será una tarea sencilla. Ya no hay margen de error. No se puede permitir ningún resbalón más. Cada partido para los Nuggets es una final. Y para salir adelante deberán encontrar la mejor versión de Jokic, que ha bajado su rendimiento con el paso de la serie. Porque el serbio anota, esta noche 24 puntos, pero le cuesta un mundo, 8 de 22 en tiros de campo y 8 de 8 desde la personal, y eso que comenzó súper con un 6 de 10.

Un problema que no es residual, que es tendencia. En el segundo duelo fueron 24 con un 8 de 20 y en el tercero, 27 con un 7 de 26. Son 25 puntos de media en estos últimos tres duelos con un 33,8 % en el lanzamiento. Muy bajo. Solo anota 7,6 tantos cada 22,6 tiros. Poca eficacia. ¿Cuál es uno de los motivos de este bajón? El subidón defensivo de Rudy Gobert, que ha limitado a un jugador casi imposible de limitar. “Una de las mejores defensas individuales que he visto de Gobert”, dijo Chris Finch, entrenador de los Wolves.

A pesar de ver cómo caían sus referentes, Minnesota sacó orgullo. No se amilanó ante su contrincante. No bajó sus revoluciones. Se fue al descanso por debajo (50-54) y vio cómo Denver trataba de escaparse a mediados del tercer cuarto (65-71), pero se supo rehacer de la mano del menos esperado: Ayo Dosunmu. El alero, que llegó desde Chicago en febrero, completó su mejor actuación en la NBA con 43 puntos, 27 de ellos en la segunda parte. Hizo un excelente 5 de 5 desde la línea de tres. Cada acierto suyo desataba la locura en el pabellón y en el banquillo de los Wolves.

“Es un tsunami”, decían en la televisión estadounidense de Dosunmu, que se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA en anotar más de 40 puntos desde el banquillo en playoffs. También en el tercero de siempre en los Wolves tras Edwards (cinco veces) y Sam Cassell (dos).

Con el de Chicago al frente de las operaciones, Minnesota dio la vuelta a la situación con un parcial de 28-11 en 10 minutos para pasar del 65-71 al 93-82. Una distancia de +11 que fue insalvable para los Nuggets, que acabaron desquiciados. Bueno, en verdad, Jokic.

El balcánico se enzarzó con Jaden McDaniels tras anotar este una canasta solo cuando el partido expiraba. El serbio se lanzó sobre el estadounidense y se montó una enorme tangana. Tanto él como Randle fueron expulsados.

“Solo vi algo tan grande como el infierno”, dijo McDaniels al ser preguntado por el incidente. “No me arrepiento porque anotó cuando todos dejaron de jugar”. “Sí”, contestó si existe una regla no escrita de dejar que el reloj se agote. Una serie al rojo vivo.

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Minnesota Timberwolves

Estadísticas

3 Jaden McDaniels
30 Julius Randle
27 Rudy Gobert
0 Donte DiVincenzo
5 Anthony Edwards
12 Kyle Anderson
19 Joan Beringer
22 Jaylen Clark
10 Mike Conley
13 Ayo Dosunmu
8 Bones Hyland
7 Joe Ingles
4 Julian Phillips
11 Naz Reid
1 Terrence Shannon Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
3 Jaden McDaniels	32	12	8	4	4	3	2	0	1	4/4	4/10	0/1	0	5
30 Julius Randle	32	15	9	2	7	2	4	0	0	3/4	6/15	0/1	0	3
27 Rudy Gobert	35	4	15	5	10	2	2	2	2	0/0	2/7	0/1	0	2
0 Donte DiVincenzo	1	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0
5 Anthony Edwards	17	5	3	0	3	0	0	0	0	2/2	0/5	1/3	0	0
12 Kyle Anderson	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0
19 Joan Beringer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
22 Jaylen Clark	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
10 Mike Conley	20	5	1	0	1	4	1	2	0	0/0	1/2	1/2	0	4
13 Ayo Dosunmu	42	43	4	2	2	1	1	0	1	12/12	8/12	5/5	0	4
8 Bones Hyland	19	8	1	0	1	7	0	1	0	2/2	3/4	0/5	0	1
7 Joe Ingles	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
4 Julian Phillips	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
11 Naz Reid	27	17	9	3	6	2	2	1	1	2/2	6/8	1/5	0	2
1 Terrence Shannon Jr.	7	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	1

Denver Nuggets

Estadísticas

32 Aaron Gordon
23 Cameron Johnson
15 Nikola Jokić
0 Christian Braun
27 Jamal Murray
11 Bruce Brown
10 Tim Hardaway Jr.
14 DaRon Holmes II
21 Spencer Jones
5 Tyus Jones
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
3 Julian Strawther
17 Jonas Valančiūnas

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
32 Aaron Gordon	23	9	1	0	1	0	0	0	1	0/0	3/6	1/5	0	2
23 Cameron Johnson	26	9	2	1	1	2	2	1	1	2/4	2/4	1/2	0	3
15 Nikola Jokić	40	24	15	5	10	9	4	3	1	8/8	8/19	0/3	0	3
0 Christian Braun	33	8	5	0	5	1	2	1	1	3/4	1/3	1/1	0	3
27 Jamal Murray	41	30	5	1	4	5	2	0	1	7/7	7/18	3/7	0	3
11 Bruce Brown	20	6	1	0	1	2	0	0	0	0/0	3/5	0/2	0	3
10 Tim Hardaway Jr.	27	10	5	2	3	2	0	1	0	4/5	3/4	0/6	0	2
14 DaRon Holmes II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
21 Spencer Jones	25	0	4	3	1	0	0	1	2	0/0	0/0	0/2	0	3
5 Tyus Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
22 Zeke Nnaji	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
24 Jalen Pickett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
3 Julian Strawther	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
17 Jonas Valančiūnas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0