NBA | Thunder 134 -Cavaliers 114
Una exhibición para el recuerdo
Recital aplastante de Shai y de la defensa de unos Thunder que sacaron de la pista al que era el mejor equipo de la temporada. Los dos quedan en 34-6.

Con cuarenta partidos consumidos por bando, a uno de llegar a mitad de curso, tanto Cleveland Cavaliers como Oklahoma City Thunder están 34-6. En proyección de llegar a las 70 victorias, algo que solo han hecho los Warriors del 73-9 (2015-16) y los Bulls del 72-10 (1995-96). El 85% de triunfos de ambos los coloca por delante del 84,1% de los dos únicos equipos que han ganado 69 de los 82 partidos de la regular season (69-13): los Bulls 1996-97 y los Lakers 1971-72, que en su momento manejaron, durante caso un cuarto de siglo, la mejor marca y que mantienen dos récords tremendos, el de más victorias consecutivas (33) y el de la mejor diferencia media de puntos (+12,28). En este último apartado, los Thunder llegan al partido 41 (esta noche, contra los Mavericks) en +13, lo que sería un nuevo récord y que supone (+520 total) la tercera mejor cifra de siempre en los 40 primeros partidos de curso.
Así que Cavaliers y Thunder son, desde luego, aspirantes legítimos al título. ¿Cómo no? Phil Jackson, que entrenó a esas versiones acorazadas de los Bulls citadas en el primer párrafo, tenia una fe inquebrantable en su teoría del 40 antes de 20: un equipo era candidato de verdad si llegaba a 40 victorias antes de sumar 20 derrotas. Cavs y Thunder van a firmar, salvo catástrofe, un 40 antes de 10. Un ritmo aplastante que tiene lejísimos a la competencia (a seis partidos en el Este los Celtics, el campeón; a siete los Rockets en el Oeste) y que convirtió en un hito un doble duelo cubierto en nueve días y saldado con tablas. Los Cavs ganaron en Ohio, los Thunder respondieron, a lo grande, en Oklahoma (134-114).
Un mensaje rotundo para toda la NBA
Pero si el primero (129-122) fue un partidazo, con momentos de baloncesto pluscuamperfecto, cambios de inercia constantes e igualdad hasta el último minuto, un canto a los equipos de mercado pequeño y a los aspirantes hechos a sí mismo, el segundo fue una paliza. Una demolición. Los Thunder ganaban 32-14 al final del primer cuarto; 75-49 al descanso después de que, a perro flaco todo son pulgas, una revisión con los equipos en el vestuario le quitara un triple a Max Strus; Y 119-81 al final del tercer parcial. La ventaja máxima fue de 42 puntos para unos Thunder que jugaron, glups, sin Chet Holmgren, que está a punto de volver y que se ha perdido treinta partidos, y esta vez también sin Isaiah Hartentein.
Así, sin sus verdaderos pívots (Jaylin Williams fue titular), los Thunder asfaltaron a esos Cavs de las torres gemelas (Evan Mobley-Jarrett Allen) que abrieron en las zonas la puerta a su victoria de la semana pasada. Pese a dos bajas capitales, y a tener la rotación interior bajo mínimos, el equipo de Mark Daigneault dejó una demostración para el recuerdo, un ejemplo de cómo hacer de la necesidad virtud, con quintetos pequeños que dejaron sin ideas a los Cavs gracias a un despliegue defensivo absolutamente extraordinario, asfixiante. La cámara de torturas que es el Paycom Center para todos los rivales tampoco tuvo piedad de estos Cavaliers bellísimos, cuyo ataque de seda se fue por el desagüe entre pérdidas, nervios y esa angustia existencial que provoca la maraña de los Thunder, un aluvión en defensa. El 10-12 de mitad de primer cuarto se convirtió en 32-14 al cierre, con un parcial de 22-2 que llegó a ser de 30-2 en poco más de siete minutos (40-14).
Los Cavs, el tercer equipo que menos pérdidas promedia (13 por noche), apiló 7 solo en el primer cuarto y 21 en total. Los Thunder se quedaron en 7, con 12 robos (12-2), y sacaron una diferencia de catorce puntos (21-7) en anotaciones directas provocadas por esos errores. En total, una matemática de hormigón que no pudo digerir su rival, tiraron quince veces más (105-90) y dejaron en solo trece triples anotados (13/42) a unos Cavaliers totalmente desbordados, superados más allá de esos primeros minutos. Mobley y Allen no pudieron ni entrar en el partido, Darius Garland (20 puntos, 9 asistencias), aguantó al equipo como pudo en el segundo cuarto y Donovan Mitchell fue anulado, otra vez, por un Lu Dort que, además, anotó seis triples (22 puntos). La estrella de los Cavs se quedó en 8 puntos con un 3/15 en tiros y sale del doble duelo contra los Thunder con solo 19 puntos totales y un 19% en lanzamientos (6/31).
Son dos derrotas en los últimos tres partidos para unos Cavs que tendrán que reponerse tras un bofetón así. Los Thunder consiguieron dejarlos sin personalidad en ataque, algo que resulta extremadamente difícil; Y Kenny Atkinson reconoció después del partido que, sí, es cierto que sufren contra rivales muy fuertes y muy físicos en las alas. En su descargo se puede decir que todo el mundo pasa las de Caín contra estos Thunder que, para colmo, tendrán pronto a Holmgren (su segundo mejor jugador) y Hartenstein, que no han coincidido todavía en ningún partido. Pese a las bajas, Daigneault mantuvo su filosofía y su rotación larga, incluido un brillante Branden Carlson, con contrato de diez días y minutos ya en el primer cuarto. “Todo el mundo está viendo a las cucarachas que tenemos en ese vestuario. Así las llamamos, cucarachas y hienas”, dijo después del partido un radiante Shai Gilgeous-Alexander, feliz de poder compartir focos con todos sus compañeros y orgulloso de esa defensa en la que él pone su grano de arena y que lideran Dort, Jalen Williams (que además anotó 19 puntos y repartió 5 asistencias), Cason Wallace, Alex Caruso… Un infierno en movimiento que, insisto, todavía no ha sumado a Holmgren y Hartenstein juntos y a pleno rendimiento.
Para Shai, el cierre: en menos de 30 minutos en pista sumó 40 puntos y 8 asistencias con un 17/26 en tiros. Ahora mismo parece lanzado hacia el MVP, aunque quede medio curso por delante. Promedia 31,5 puntos, 5,5 rebotes y 6 asistencias con un true shooting percentage del 64%, un net rating de +15,5 y un excelente trabajo defensivo que permite lujos como que (igual que Williams y Dort) ni tuviera que jugar en el último cuarto del partido del año. Los Thunder han ganado los cuatro partidos que han jugado, revancha incluida, desde su derrota en Cleveland. Y, sin contar la final de la NBA Cup, 19 de los últimos 20. Están 15-1 contra el Este y 19-2 en su pista. Y, perdón por la insistencia, van a recuperar en los próximos días a Chet Holmgren. Así que mucha suerte a los que no crean que este equipo es perfectamente capaz de ser campeón de la NBA en junio. Que es, de hecho, el favorito por juego (los Celtics lo son por jerarquía) para lograrlo ahora mismo. A mitad de camino, en ritmo de 70 victorias y después de desnudar al que hace apenas unos días parecía el mejor equipo del momento pero que, al menos esta vez, acabó tronchado por el poder del trueno. Si vuelven a verse será, y desde luego ahora mismo es una de las combinaciones más probables, en las Finales de la NBA.
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5
Luguentz Dort
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8
Jalen Williams
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6
Jaylin Williams
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2
Shai Gilgeous-Alexander
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22
Cason Wallace
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15
Branden Carlson
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9
Alex Caruso
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13
Ousmane Dieng
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88
Alex Ducas
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14
Adam Flagler
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11
Isaiah Joe
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21
Aaron Wiggins
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34
Kenrich Williams
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3
Dillon Jones
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Min | Pts | RT | RO | RD | Ast | Per | Rec | Tap | T1 | T2 | T3 | FR | FC | Val | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
5
Luguentz Dort
|
19 | 22 | 2 | 0 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 0/0 | 2/2 | 6/9 | 0 | 4 | 0 | |
8
Jalen Williams
|
30 | 19 | 6 | 1 | 5 | 5 | 0 | 3 | 2 | 2/2 | 7/10 | 1/4 | 0 | 2 | 0 | |
6
Jaylin Williams
|
14 | 5 | 5 | 2 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 1/1 | 1/5 | 0 | 4 | 0 | |
2
Shai Gilgeous-Alexander
|
29 | 40 | 3 | 0 | 3 | 8 | 2 | 2 | 0 | 5/5 | 16/21 | 1/5 | 0 | 1 | 0 | |
22
Cason Wallace
|
26 | 6 | 6 | 0 | 6 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 3/5 | 0/1 | 0 | 2 | 0 | |
15
Branden Carlson
|
17 | 11 | 4 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0/0 | 1/2 | 3/6 | 0 | 2 | 0 | |
9
Alex Caruso
|
13 | 10 | 1 | 0 | 1 | 2 | 0 | 3 | 0 | 2/2 | 1/1 | 2/2 | 0 | 1 | 0 | |
13
Ousmane Dieng
|
9 | 3 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1/2 | 1/1 | 0/2 | 0 | 0 | 0 | |
88
Alex Ducas
|
7 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | |
14
Adam Flagler
|
7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0/0 | 0/1 | 0/8 | 0 | 0 | 0 | |
11
Isaiah Joe
|
21 | 12 | 3 | 0 | 3 | 0 | 1 | 2 | 0 | 0/0 | 0/0 | 4/7 | 0 | 2 | 0 | |
21
Aaron Wiggins
|
32 | 4 | 5 | 2 | 3 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 2/7 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | |
34
Kenrich Williams
|
11 | 2 | 1 | 0 | 1 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 1/1 | 0/2 | 0 | 0 | 0 | |
3
Dillon Jones
|
0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
4
Evan Mobley
|
32
Dean Wade
|
31
Jarrett Allen
|
10
Darius Garland
|
45
Donovan Mitchell
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2
Ty Jerome
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3
Caris LeVert
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5
Sam Merrill
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20
Georges Niang
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35
Isaac Okoro
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9
Craig Porter Jr.
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1
Max Strus
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13
Tristan Thompson
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15
JT Thor
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24
Jaylon Tyson
|
21
Emoni Bates
|
33
Luke Travers
|
Min | Pts | RT | RO | RD | Ast | Per | Rec | Tap | T1 | T2 | T3 | FR | FC | Val | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
4
Evan Mobley
|
18 | 5 | 3 | 1 | 2 | 1 | 2 | 0 | 1 | 1/1 | 2/5 | 0/2 | 0 | 0 | 0 | |
32
Dean Wade
|
24 | 6 | 5 | 1 | 4 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 2/4 | 0 | 0 | 0 | |
31
Jarrett Allen
|
16 | 13 | 7 | 3 | 4 | 0 | 2 | 0 | 0 | 1/1 | 6/6 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | |
10
Darius Garland
|
23 | 20 | 2 | 1 | 1 | 9 | 3 | 0 | 1 | 5/6 | 6/6 | 1/4 | 0 | 2 | 0 | |
45
Donovan Mitchell
|
20 | 8 | 2 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 | 0 | 1/2 | 2/11 | 1/4 | 0 | 0 | 0 | |
2
Ty Jerome
|
16 | 12 | 3 | 1 | 2 | 4 | 1 | 0 | 0 | 2/2 | 2/2 | 2/3 | 0 | 2 | 0 | |
3
Caris LeVert
|
19 | 9 | 3 | 0 | 3 | 3 | 3 | 0 | 1 | 3/5 | 3/4 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | |
5
Sam Merrill
|
12 | 9 | 2 | 0 | 2 | 3 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 0/0 | 3/6 | 0 | 0 | 0 | |
20
Georges Niang
|
14 | 5 | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1/1 | 2/4 | 0/3 | 0 | 0 | 0 | |
35
Isaac Okoro
|
22 | 7 | 3 | 0 | 3 | 1 | 2 | 0 | 0 | 2/2 | 1/1 | 1/8 | 0 | 4 | 0 | |
9
Craig Porter Jr.
|
7 | 8 | 1 | 1 | 0 | 3 | 1 | 0 | 1 | 1/1 | 2/2 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | |
1
Max Strus
|
19 | 3 | 3 | 0 | 3 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 1/4 | 0 | 1 | 0 | |
13
Tristan Thompson
|
12 | 4 | 7 | 1 | 6 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0/0 | 2/3 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
15
JT Thor
|
0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
24
Jaylon Tyson
|
12 | 5 | 6 | 2 | 4 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 1/4 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | |
21
Emoni Bates
|
0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
33
Luke Travers
|
0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |