Quién es Candace Parker, la capitana del Team Candace del All-Star NBA

Es un nuevo All Star Game, con nuevo formato en busca de la relevancia perdida, de ese interés deportivo que la cita no recupera por muchas vueltas que le dé el comisionado Adam Silver, que ha reconocido varias veces que no encuentra la fórmula, aunque lo intenta. Todavía no se ha atrevido con el “Estados Unidos vs Resto del Mundo” que muchos han pedido en los últimos años, pero sí cambió al duelo de equipos de capitanes que elegían sus compañeros a pies, de ahí a un regreso fugaz al clásico Este vs Oeste y, ahora, un nuevo mundo... y uno con riesgo porque de primeras no convence a mucha gente.

Ahora habrá cuatro equipos que jugarán un torneillo en la jornada del domingo, y ese será el nuevo All Star Game. Los 24 elegidos en la NBA (doce del Este, doce del Oeste, eso no ha cambiado) se dividen en tres equipos de ocho. El cuarto será el ganador del ya tradicional Castrol Rising Stars del viernes, la cita de jóvenes que reúne a los mejores jugadores de primer y segundo año de la NBA y a estrellas de la Liga de Desarrollo. El All Star 2025 se celebra en el Chase Center de San Francisco: viernes 14 el Rising Stars, sábado 15 los concursos, domingo 16 el All Star Game.

TNT (Turner Sports) volverá a encargarse de la retransmisión televisiva, y por eso ha puesto a sus comentaristas estrellas como managers generales de los equipos: los famosísimos Shaquille O’Neal, Charles Barkley y Kenny Smith, de Inside The NBA, serán los ejecutivos de los tres equipos con jugadores NBA: Team Shaq, Team Chuck y Team Kenny. El cuarto, Team Candace, será el ganador del Rising Stars y tendrá como manager general a Candace Parker, comentarista y analista de TNT desde 2018.

Historia del baloncesto femenino

Si Barkley y O’Neal (no tanto Smith, campeón con los Rockets en 1994 y 1995) son jugadores de leyenda en la NBA, Candace Parker está por encima de ellos en el baloncesto femenino. Una de las más grandes de la historia, y la más mediática de su tiempo, mucho antes de la llegada de Caitlin Clark, Sabrina Ionescu y compañía. Parker, una leyenda del baloncesto Chicago (donde se crio aunque nació en St Louis), es una de las jugadores más importantes del baloncesto universitario y también de la WNBA, donde solo se pueden considerar más trascendentales figuras como las de Diana Taurasi, Tamika Catchings, Sheryl Swoopes, Lisa Leslie o Maya Moore. La mayoría, mucho menos conocidas para el gran público estadounidense.

El currículum de Parker habla por sí solo: en la WNBA fue tres veces campeona, dos MVP y una MVP de Finales, siete veces all star (con un MVP), siete integrante del Mejor Quinteto y dos del Segundo, Rookie del Año, Defensora del Año, tres veces Máxima Asistente, dos Máxima Reboteadora, dos Máxima Taponadora… Además, fuera de Estados Unidos jugó en China y Europa (Ekaterimburgo, Fenerbahçe) y ganó una Euroliga y cinco Ligas rusas. En NCAA fue dos veces campeonas y MOP (mejor jugadora) del torneo final, y con el Team USA fue campeona olímpica en 2008 y 2012. En 2016 fue a la concentración para Río pero se quedó fuera de la lista definitiva, por lo que después rechazó la invitación para estar en el siguiente ciclo, el que concluiría en los Juegos de Tokio.

Hermana de Anthony Parker (célebre escolta que fue dos veces campeón de la Euroliga con el Maccabi), Candace tardó en ponerse con el baloncesto porque la sombra su padre y sus hermanos, todos aficionados de los Bulls, era muy alargada. Cuando se convenció y se dedicó a ello, fue sensacional: la mejor de la familia. Unas facultades enormes (1,93) con un talento prodigioso, de unicornio: jugaba literalmente en cualquier posición, con cualidades de base y rango, sobre todo, de alero, ala-pívot y pívot.

Parker llegó a la WNBA con contratos de estrella con Gatorade y Adidas, marca a la que estuvo siempre vinculada y con la que firmó como presidenta del área de baloncesto femenino cuando se retiró definitivamente, el año pasado. Una leyenda en la Universidad de Tennesse, fue el gran referente (y una vez campeona) de Los Angeles Sparks entre 2008 y 2020 y después ganó el título tanto en su aclamado regreso a casa con Chicago Sky como, finalmente y antes de su retirada, con Las Vegas Aces. Ya en instituto se hizo famosa por hacer mates, e incluso ganó el concurso de un McDonald’s All Star a jugadores como JR Smith y Josh Smith. En la WNBA promedió, en su carrera, 16 puntos, 8,5 rebotes y 4 asistencias. Una jugadora total que ahora es un perfil muy potente a nivel mediático en EE UU, donde vive con su mujer, la exjugadora Anna Petrakova, con la que jugó en Rusia y con la que tiene dos hijos. Además, tiene otra niña de su primer matrimonio con el también exjugador Shelden Williams.

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