Mánchester apunta a la NBA Europa sin City ni United

El aterrizaje de la NBA en Europa tiene pocas certezas y varios interrogantes. La idea es empezar en octubre de 2027 con 16 equipos, doce con una plaza fija al estilo Euroliga y cuatro por méritos deportivos. Hasta ahí, todo claro. Pero, a partir de ahí, las dudas.

La vía deportiva para adquirir una plaza será a través de la Champions FIBA y, posiblemente, de un torneo al estilo March Madness al terminar la temporada. Esa es la idea, ese es el primer interrogante. El segundo es económico, quién pondrá el dinero para esta aventura. Adam Silver, comisionado de la NBA y el principal impulsor del desembarco, delegó esa parte en los propios participantes.

“La inversión, al menos de inicio, saldrá de los propios equipos que se sumen a la liga. Como en una startup, los inversores serán los participantes y, con el tiempo, verán un retorno. Si ponemos esta competición en marcha con éxito, llevará tiempo que sea un negocio rentable. Todos deben tener claro que no hay que verlo de forma cortoplacista”, dijo Silver, que puso como ejemplo a la WNBA, la competición profesional femenina, que va a cumplir 30 años y ha pasado la mayor parte de ese tiempo siendo deficitaria.

La tercera pata son los equipos que estarán en la línea de salida de esta NBA Europa. Hay ciudades claves como Atenas, Estambul, París, Lyon, Roma, Milán, Madrid, Barcelona, Londres y Mánchester. Lyon y Madrid parecen las más tentadas, aunque sin nada cerrado por el momento.

Poco más se sabe de esta página del guion en la que Mánchester quiere escribir alguna línea, pero no a través del United y del City. La BBC confirmó que los dos colosos del fútbol inglés y europeo han rechazado formar parte del proyecto. Sin su presencia ha aparecido en el plató un nuevo candidato: el Manchester Basketball, según aseguró a City AM Ben Pierson.

El presidente del club, que disputa la Super League Basketball junto al London Lions, otro de los candidatos a tener plaza fija, declaró que negocia una oferta para convertirse en una franquicia de la competición. La cifra para ello sería cercana a los mil millones de dólares, según Bloomberg.

Una cantidad astronómica a la que haría frente con el respaldo del capital privado de la estadounidense Familia Sherwood, que adquirió el Manchester Basketball hace dos años. También habría dinero a través de otros inversores privados.

“Contamos con los recursos financieros para presentar una oferta nosotros mismos si consideramos que tiene sentido. Pero también nos han contactado varios grupos. Creo que esto se verá en muchas otras ciudades: una colaboración entre múltiples postores, ya que se combinan los recursos financieros, pero también diversas experiencias operativas”, comentó a City AM el presidente.

“Hay mucho capital disponible, gente que no es operadora; quieren invertir el capital, pero no quieren estar en primera línea operando la franquicia deportiva”, continuó Pierson, que ve su opción más atractiva que una posible de United o City, al ser más integradora.

Si uno de los dos equipos de fútbol se hiciera con una franquicia de esta NBA Europa, rompería la afición en dos. Ningún aficionado red iría a ver a los blues y viceversa. En España tenemos la experiencia en Sevilla cuando el Betis adquirió el club de la ciudad.

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