Los Knicks disipan dudas

Los Knicks habían pasado rápidamente del averno a la luz. El peligroso 1-2 con el que se marcharon del tercer partido en Atlanta hizo que saltaran las alarmas y se pusiera el proyecto en cuestión. Que si el despido de Tom Thibodeau había sido injusto, que si el fichaje de Mike Brown no era una buena decisión... No era para menos, ya que tras el plácido asalto inicial llegaron dos derrotas consecutivas, ambas por un punto de diferencia, y pésimas sensaciones por un lado y por otro. Pero los neoyorquinos, que otra cosa no pero sufrir saben, regresaban al State Farm Arena con un 3-2 favorable que demostró que no estaban para tonterías y que, a buen nivel, eran neta y completamente superiores a sus rivales, por mucho que los Hawks hubieran demostrado una mejoría incuestionable tras deshacerse de Trae Young, al que mandaron rumbo al exilio.

Pero no todo vale en playoffs, donde sólo te acuestas con la sensación de misión cumplida si has ganado el último partido que has jugado. Y los Hawks todavía estaban dispuestos a dar guerra a sus rivales aprovechando que jugaban en casa, lejos de los focos y el glamour del Madison Square Garden. En el baloncesto típico de la Conferencia Este, el de la garra y el rebote, el del barro y el fango, era donde estaban jugando dos equipos muy distintos en cuanto a su teórico nivel, pero muy similares si tenemos en cuenta que la serie llegaba al quinto partido en una situación relativamente inesperada. Es algo muy típico, por otro lado, de unos Knicks intermitentes, que siempre van a trompicones, que no ejercen dominio ni rendición. Es la parte más identificable de un proyecto que el año pasado llegó a sus primeras finales de Conferencia desde el 2000.

Esa espera, una crisis pantagruélica, tuvo un final que puso a los Knicks en el lado luminoso de la fuerza, pero ahora había una exigencia mayor: las Finales de la NBA. Y parece que ese es el objetivo y lo único que la directiva considerará un verdadero éxito. Para ese desafío tenían delante a un rival que no tenía nada que perder y sí mucho que ganar, una combinación casi siempre peligrosa. Especialmente cuando se trata de los neoyorquinos, que siempre quieren amarrar pero no siempre son capaces de cerrar. Y tirar de la cadena en una serie así puede permitir unos días de descanso antes de lo que viene, más aún si tenemos en cuenta que los que asoman son los Celtics en semifinales. Algo que, salvo sorpresa (y ya veremos) y fracaso rotundo de unos y otros, reeditará la serie del año pasado, esa en la que los Knicks se impusieron a esa franquicia histórica en la que se lesionó Jayson Tatum. Otra serie a la que les costó echarle el cerrojo, algo que siempre cuesta. Que se lo digan a los Lakers...

Al final, los Knicks hicieron los deberes con una paliza categórica (89-140) y avanzan a semifinales de Conferencia, donde esperan con nocturnidad y alevosía a unos Celtics a los que les está costando cerrar en demasía su serie ante los Sixers (3-3, antes del séptimo partido). Veremos si finalmente llegan los verdes y sus rivales, pero lo que sabemos es que, de momento, los neoyorquinos pasaron por encima de unos Hawks que acaban mal una buena temporada. Los visitantes llegaron a ganar de 61 (tremendo) y tuvieron hasta cinco jugadores por encima de la decena de puntos, todos ellos del quinteto titular, con 12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias de Karl Anthony-Towns y 24 de Mikal Bridges como máximo anotador, mientras que Jalen Brunson se quedó en 17. Los Hawks lanzaron por debajo del 36% en tiros de campo, del 26% en triples, cometieron 19 pérdidas y se quedaron sin fuerzas. Y dijeron adiós de la peor forma posible, recibiendo un durísimo correctivo. Unos se van y otros avanzan. Los que eran favoritos, a los que tanto les cuesta. Los Knicks, que disipan dudas.

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Atlanta Hawks

Estadísticas

5 Dyson Daniels
1 Jalen Johnson
17 Onyeka Okongwu
7 Nickeil Alexander-Walker
3 CJ McCollum
13 Tony Bradley
18 Mouhamed Gueye
8 Buddy Hield
24 Corey Kispert
0 Jonathan Kuminga
14 Asa Newell
10 Zaccharie Risacher
4 Gabe Vincent
2 Keaton Wallace

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
5 Dyson Daniels	14	3	0	0	0	0	2	1	0	0/0	0/1	1/3	0	2
1 Jalen Johnson	32	21	8	2	6	6	3	0	1	5/5	5/10	2/5	0	2
17 Onyeka Okongwu	31	4	6	2	4	5	2	1	1	0/0	2/4	0/2	0	3
7 Nickeil Alexander-Walker	29	11	1	0	1	2	5	1	0	4/6	2/4	1/4	0	3
3 CJ McCollum	23	11	3	3	0	0	2	0	0	2/2	3/9	1/4	0	3
13 Tony Bradley	7	5	3	0	3	1	0	0	1	2/2	0/0	1/1	0	0
18 Mouhamed Gueye	8	2	2	1	1	2	1	0	0	0/0	1/1	0/2	0	1
8 Buddy Hield	8	5	2	0	2	0	1	0	0	0/0	1/1	1/1	0	0
24 Corey Kispert	14	4	2	1	1	1	2	0	0	1/2	0/2	1/5	0	2
0 Jonathan Kuminga	22	11	2	1	1	3	1	0	1	4/6	2/4	1/3	0	2
14 Asa Newell	6	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1
10 Zaccharie Risacher	16	8	3	1	2	0	0	0	0	0/0	4/6	0/3	0	1
4 Gabe Vincent	12	0	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/1	0/1	0	2
2 Keaton Wallace	9	4	3	0	3	2	0	1	0	0/0	2/4	0/1	0	0

New York Knicks

Estadísticas

8 OG Anunoby
3 Josh Hart
32 Karl-Anthony Towns
25 Mikal Bridges
11 Jalen Brunson
5 Jose Alvarado
0 Jordan Clarkson
4 Pacôme Dadiet
51 Mohamed Diawara
55 Ariel Hukporti
13 Tyler Kolek
2 Miles McBride
23 Mitchell Robinson
44 Landry Shamet
20 Jeremy Sochan

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
8 OG Anunoby	27	29	7	0	7	2	0	4	1	3/5	7/8	4/6	0	0
3 Josh Hart	27	14	5	0	5	2	2	0	0	0/1	4/6	2/4	0	1
32 Karl-Anthony Towns	27	12	11	4	7	10	3	3	1	10/10	1/3	0/1	0	3
25 Mikal Bridges	26	24	5	1	4	3	0	0	1	2/2	8/10	2/2	0	2
11 Jalen Brunson	28	17	2	0	2	8	0	2	0	4/4	5/6	1/6	0	2
5 Jose Alvarado	7	3	1	0	1	2	0	2	0	0/0	0/0	1/2	0	1
0 Jordan Clarkson	11	7	0	0	0	1	0	1	0	3/4	2/3	0/1	0	0
4 Pacôme Dadiet	7	5	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	1/3	0	1
51 Mohamed Diawara	12	2	4	1	3	2	1	1	0	0/0	1/2	0/2	0	0
55 Ariel Hukporti	12	3	4	1	3	0	2	0	1	3/6	0/0	0/0	0	3
13 Tyler Kolek	12	6	1	0	1	3	1	0	0	2/2	2/3	0/2	0	1
2 Miles McBride	9	3	1	0	1	0	0	2	0	0/0	0/0	1/3	0	4
23 Mitchell Robinson	8	6	3	2	1	0	0	0	2	0/0	3/3	0/0	0	1
44 Landry Shamet	14	5	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/2	1/3	0	2
20 Jeremy Sochan	6	4	0	0	0	0	0	1	0	0/0	2/2	0/1	0	1