La rocambolesca historia de Giannis y el Draft de 2013: “Atlanta le tenía escondido en un sótano”

El draft de la NBA da para un montón de historias de lo que pudo ser y no fue, de decisiones en el último momento que cambian el rumbo de una franquicia. De estrellas que se convierten en leyendas con una camiseta que no estaba destinada a ser la suya. Una de esas historias ocurrió en 2013, el año en que Giannis Antetokounmpo llega a la NBA procedente de la segunda división griega. En Estados Unidos apenas había información sobre ese larguirucho jugador europeo que estaba muy lejos de jugar en el primer nivel continental. Los Milwaukee Bucks le eligieron en la posición número 15 y con el paso de los años se ha convertido en uno de los mejores jugadores del mundo y en uno de los más importantes en la historia de la franquicia, con la que ganó el anillo en 2021 siendo MVP de las Finales. Antes ya había sido nombrado MVP de la temporada regular por partida doble.

Esa es la historia oficial, la que hemos visto todos delante de las cámaras. La extraoficial dice que fueron los Atlanta Hawks los que tenían el objetivo de draftearle aquella noche de junio de 2013. Esto es algo conocido, pero ahora Gilbert Arenas ha recuperado el tema en su podcast, haciendo referencia a una conversación que tuvo con su amigo Jeff Teague, entonces jugador de los Hawks: “¿Escuchaste a Jeff Teague con la historia de Giannis? Dijo que los Atlanta Hawks tenían a Giannis escondido en secreto en el sótano de alguien porque no querían que nadie supiera de él. Dijeron que estaba trabajando escondido en el sótano de alguien para que nadie pudiera ver quién era. ¿Y cómo llegó a Milwaukee? No sé si era alguien del cuerpo técnico o de la gerencia, pero alguien de Atlanta fue despedido y se fue a Milwaukee".

La teoría de un ‘chivato’, despedido por Atlanta y contratado por Milwaukee, responsable de poner al tanto de la existencia de Giannis a los Bucks antes del draft siempre ha circulado, pero nunca se ha llegado a desvelar la identidad del supuesto informador. Aficionados de los Hawks recuerdan en foros de internet el nombre de Larry Drew, entrenador del Atlanta hasta el final de la temporada 2012-13, despedido en mayo de ese año y contratado por los Bucks para hacerse cargo del equipo. Pero no hay ninguna evidencia de que Drew fuese la persona que pusiese el nombre del griego en los despachos de Milwaukee y, de hecho, hay informaciones que apuntan a que el técnico ni siquiera sabía quién era Giannis cuando le draftean los Bucks. Lo que sí es seguro es que ese verano viaja a Letonia, donde se disputó el Europeo Sub-20, para ver en directo y conocer en persona a su nuevo jugador.

Otra cosa que sí se sabe es que los Hawks tenían los picks 17 y 18 de ese draft y cambian el 18 por el 16, pensando que podrían elegir con toda seguridad a Giannis en ese puesto. El Zaragoza, que era el club que había firmado un contrato con el jugador griego, estaba al tanto del interés de Atlanta para elegirle en ese draft y el plan de la franquicia de Georgia era dejarle un año jugando en la ACB. El club maño ya trabajaba para traer a la familia de Giannis a la capital aragonesa. A todo el mundo le pilló por sorpresa la irrupción de los Bucks.

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