En el cielo de Nueva York
All Star Game de 2015: dos hermanos, algo nunca visto, protagonizaron el salto inicial. Pau y Marc Gasol dejaron una foto que es historia del baloncesto español.
Una votación del Congreso de la FIBA tres años antes, un 7 de abril de 1989, abrió la puerta de los Juegos Olímpicos a unos jugadores de la NBA que en 1992 dejaron en el Olímpic de Badalona el recuerdo eterno de algo único: Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan… Sobre una alfombra de oro, el Dream Team consiguió que los ojos de todo el planeta se volvieran, ya para siempre, hacia una NBA que adquirió allí, en ese sueño olímpico de Barcelona, categoría de universal. Y que dejó con la boca abierta, y la cabeza llena de pájaros, a jóvenes de toda Europa. De un Dirk Nowitzki de catorce años en Würzburg a un Pau Gasol de doce en Sant Boi: “Los veía y pensaba que quizá algún día yo…”.
En 2001, nueve años después, Pau fue número 3 del draft. Y en 2015, cuando había pasado casi un cuarto de siglo, el mejor jugador de la historia del baloncesto español (“quizá algún día yo…”) disputó su quinto y penúltimo All Star. Fue la noche, además, de una fotografía histórica, la del salto inicial con su hermano Marc en el Madison Square Garden de Nueva York. La Meca del baloncesto, the world’s most famous arena. El lugar donde Marilyn Monroe le cantó su célebre happy birthday a JFK y donde Frazier tumbó a Ali en el Combate del Siglo.
El All Star 2015 fue una celebración de la Gran Manzana: la noche de los concursos en el Barclays Center de los Nets, el All Star Game LXIV en el Madison de los icónicos Knicks. Y el logo sobre el que saltaron los Gasol un homenaje a los boroughs, los barrios que forman esa ciudad que es un mundo: Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx, Staten Island. Pau era el pívot del Este. Y Marc, el del Oeste. Hasta aquel día, solo dos hermanos habían coincidido en un All Star, los gemelos Van Arsdale en 1970 y 1971. Pero no habían protagonizado un salto inicial. Este lo ganó Pau y, por cierto, ganó el Oeste (158-163).
Esa imagen, dos hermanos que parecían tocar el cielo infinito de Manhattan, ha acabado convertida en metáfora de lo lejos que ha llegado el baloncesto español. Entre Pau y Marc apilaron tres anillos de campeones, nueve all star, un Rookie del Año, un Defensor del Año… y dos camisetas retiradas, el 33 de Marc en los Grizzlies y el 16 de Pau en los eternos Lakers.
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Una cima que parecía inalcanzable cuando Fernando Martín cruzó el Atlántico en 1986. Y el espigón de una generación única, la que hizo que coincidieran hasta diez españoles en la gran Liga, en 2017. Cuando el baloncesto español era para los demás lo que antes fueron Yugoslavia y la URSS: más altos, más fuertes, más rápidos. Mejores.
Jordan, el jugador que definió la perfección y cambió las reglas del juego
En aquel histórico Dream Team de Barcelona coincidieron Magic Johnson y Larry Bird, que salvaron con su rivalidad una NBA que zozobraba en los años ochenta, y Michael Jordan, el jugador que convirtió el camino que ellos habían abierto en una autopista sin límites de velocidad. El que jamás perdió una final, ganó las seis que jugó, y redefinió el valor del deportista, sobre todo del afroamericano en Estados Unidos.
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