El Este se aclara

Nueva jornada NBA, penúltima de la regular season, con 15 partidos disputados y todos los equipos involucrados. Y una mezcla de partidos intrascendentes con otros que siguen decidiendo la clasificación definitiva, esos que dejarán situados a los equipos en playoffs, en el play in o en ninguno de los dos sitios. Todo se va resolvieron mientras se aproxima el final de la regular season, que tendrá lugar el domingo 13 tras un día de descanso en el que no se disputarán encuentros. Ahí, en dos turnos en horario europeo (el primero a las 19:00 y el segundo a las 21:30) será donde terminaremos de solucionar las (cada vez menos) dudas que quedan. Hasta entonces, hemos tenido una nueva noche de baloncesto y emoción en la que los Bucks superaron a los Pistons y aclararon cruces que también se confirman con las derrotas de Knicks y Pacers, que fallaron pero mantuvieron sus respectivas posiciones. En el Este, por lo tanto, ya se conocen los 10 primeros clasificados y todos los cruces de playoffs y de play in. Por otro lado, Clippers y Timberwolves hacen los deberes en el Oeste y se la jugarán en el último y definitivo día de temporada regular. Además, ganan Hawks, Celtics, Heat, Bulls, Mavericks, Thunder y Suns. Todo eso y mucho más, en el resumen de la jornada:

PHILADELPHIA SIXERS 110 - 124 ATLANTA HAWKS

Trae Young se salió y se fue a 36 puntos y 11 asistencias para que los Hawks se aseguraran el octavo puesto de la Conferencia Este, asegurándose así una vida extra en el play in en caso de caer en su primer asalto. Caris LeVert, con 31 tantos desde el banquillo (12 de 15 en tiros de campo, 4 de 5 en triples), ayudó a inclinar la balanza. Los Sixers, que apuran un final de temporada sin absolutamente nada que hacer aparte de pasearse por las pistas de la NBA, tuvieron a Jared Butler como jugador más destacado con 25 dígitos de anotación.

INDIANA PACERS 115 - 129 ORLANDO MAGIC

Los Pacers, que podían optar todavía a la tercera posición del Este antes del encuentro, decidieron reservar a sus mejores jugadores y prefirieron pensar ya en esa primera ronda de playoffs que les enfrentará a los Bucks, a los que eliminaron la temporada pasada en primera ronda. Los vigentes finalistas de la Conferencia Este contaron con los 20 puntos de Bennedict Mathurin (uno de los pocos habituales que sí jugó). Los Magic, también con bastantes bajas, contaron con los 25 tantos de Trevelin Queen. El equipo de Orlando ocupa la séptima posición de la Conferencia Este y disputará el play in de la mejor Liga del mundo.

DETROIT PISTONS 119 - 125 MILWAUKEE BUCKS

En un cara a cara directo, de alto voltaje y en el que saltaron chispas, los Bucks sentenciaron su quinto puesto en el Este gracias a un enorme Giannis Antetokounmpo con triple-doble (32 puntos, 11 rebotes y 15 asistencias). Seis jugadores superaron la decena de dígitos en anotación en Milwaukee, que en la primera ronda de los playoffs se verá las caras con unos Pacers (cuartos) que el año pasado les eliminaron precisamente a las primeras de cambio en las eliminatorias por el anillo, lesiones mediante. Cade Cunningham (36 tanto con un extraordinario 15 de 21 en tiros, 6 rechaces y 12 pases a canasta) y Malik Beasley (21, con 7 de 14 en triples) fueron dos de los seis jugadores los Pistons que anotaron 10 o más puntos, aunque el esfuerzo fue insuficiente para conseguir el triunfo.

NEW YORK KNICKS 102 - 108 CLEVELAND CAVALIERS

Para certificar su tercer puesto, los Knicks solo necesitaban ganar en el Madison Square Garden a unos Cavaliers sin nada en juego y con ausencias muy importantes buscando el descanso (Donovan Mitchell, Ty Jerome y De’Andre Hunter). Pero los neoyorquinos ofrecieron una imagen pésima, desperdiciaron 23 puntos de ventaja ante un equipo sin ningún aliciente y aterrizan con suerte en los playoffs frente a los Pistons (sextos) con sensaciones raras y como terceros del Este gracias al tropiezo de los Pacers. Además, los renacidos Pistons se han llevado por 3-1 sus enfrentamientos de esta campaña ante los Knicks, por lo que hay algo que no pinta bien. Darius Garland (26 puntos y 13 asistencias) fue el capitán de la remontada de los visitantes, que sacudieron a los neoyorquinos con un 16-30 en el último cuarto y que dominaron el rebote por completo (49 a 35). Max Strus aportó 19 tantos (5 de 12 en triples) en unos Cavaliers con seis jugadores en dobles dígitos de anotación. Jalen Brunson (27) fue el mejor de unos Knicks con la única ausencia (se notó) del dominicano Karl-Anthony Towns. Los de Tom Thibodeau siguen siendo incapaces de someter a los mejores equipos de la NBA, tanto que han terminado la temporada regular con un 0-10 frente a Cavaliers (0-4), Celtics (0-4) y Thunder (0-2). Preocupante. Muy.

BOSTON CELTICS 130 - 94 CHARLOTTE HORNETS

Los Celtics ganaron casi por inercia un partido sin historia, en el que jugaron varios de los habituales para rodarse de cara a playoffs. El equipo verde llega de esta manera a las 60 victorias por segunda temporada consecutiva. Para ello, contaron con hasta seis jugadores por encima de los dobles dígitos de anotación, con especial énfasis a los 22 de Payton Pritchard y a los 20 de Sam Hauser. En los Hornets, Seth Curry tuvo su momento de gloria al anotar 17 puntos con un 5 de 7 en triples. La franquicia de Charlotte, que lleva nueve temporadas consecutivas fuera de playoffs, afronta el final de una nueva campaña para olvidar.

NEW ORLEANS PELICANS 104 - 153 MIAMI HEAT

Otro equipo confirmado en su puesto en una Conferencia Este donde todos ya conocen sus cruces: los Heat llegan al play in tras establecer un nuevo récord de anotación de la franquicia en un partido con 153 puntos. En este festival ofensivo, hasta 10 jugadores de Miami alcanzaron dobles dígitos de puntos encabezados por Bam Adebayo (23 tantos y 12 rebotes). El mexicano Jaime Jáquez Jr. sumó 11, con 5 rechaces y 5 asistencias para Miami mientras que en los Pelicans Jamal Cain se fue a 25 puntos, José Alvarado logró 14 y Lester Quiñones consiguió 9. El equipo de Erik Spoelstra, que ha tenido una temporada muy complicada, entra en la repesca como décimo clasificado.

CHICAGO BULLS 119 - 89 WASHINGTON WIZARDS

Los Bulls, que jugaron sin Lonzo Ball, Tre Jones, Ayo Dosunmu ni Dalen Terry, ganaron sin ningún problema a unos Wizards también plagados de bajas: Jaylen Martin, Corey Kispert, Jordan Poole, Saddiq Bey, Khris Middleton y Malcolm Brogdon. Los 23 puntos de Julian Philips le convirtieron en el mejor jugador de los locales. En la franquicia de Washington, que está finalizando una temporada catastrófica, Justin Champagnie se fue a 22 puntos y 14 rebotes, que no fueron suficientes para inclinar la balanza. Los Bulls acaban novenos del Este.

DALLAS MAVERICKS 124 - 102 TORONTO RAPTORS

Los Mavericks se sacudieron los vaivenes emocionales tras el retorno de Luka Doncic a Dallas y vencieron a los Raptors para darse una pequeña alegría. Anthony Davis, que no estuvo bien ante los Lakers, se resarció con 23 puntos, 13 rebotes, 10 asistencias y 7 tapones para liderar una cómoda victoria de su equipo ante un rival que no se jugaba absolutamente nada. Los 26 tantos de Scottie Barnes, con 12 de 25 en tiros de campo, fueron lo más destacado de los canadienses, que ya piensas en los movimientos que harán en verano.

DENVER NUGGETS 117 - 109 MEMPHIS GRIZZLIES

Los Grizzlies se quedan tiritando por obra y gracia de Nikola Jokic. Consulta la crónica aquí.

MINNESOTA TIMBERWOLVES 117 - 91 BROOKLYN NETS

Rudy Gobert igualó su récord de anotación con 35 puntos (fantástico 13 de 17 en tiros) y sumó además 11 rebotes para los Wolves (48-33, séptimos). Anthony Edwards se quedó en 9 tantos y además recibió su falta técnica número 18 de la temporada, por lo que por suspensión se perderá el encuentro del domingo ante los Jazz, algo que no debería suponer un problema para un equipo al que nadie se quiere cruzar en playoffs. Keon Johnson, con 20 dígitos de anotación, fue el jugador más destacado de los Nets del español Jordi Fernández.

UTAH JAZZ 111 - 145 OKLAHOMA CITY THUNDER

Los Thunder, el mejor equipo de la temporada, arrollaron a los Jazz con 32 puntos y 10 de 14 en triples de Isaiah Joe. De esta forma, la franquicia de Oklahoma llega a su victoria número 67 de la temporada, confirmando lo que ya se sabía, que están en la mejor campaña de su carrera y que nada ni nadie les ha podido frenar en la regular season. Sólo falta por ver si en playoffs conseguirán eso que están vendiendo: que pueden ganar el anillo. Ahí estará la clave. De momento, toca esperar a ver cómo termina un año de, hasta ahora, ensueño.

SACRAMENTO KINGS 100 - 101 LOS ANGELES CLIPPERS

La séptima victoria seguida de unos Clippers lanzados (49-32, quintos) llegó con trabajo hasta el final porque los Kings (39-42, novenos) tuvieron un triple de DeMar DeRozan sobre la bocina que no entró para haber culminado la remontada. James Harden (que logró un triple-doble de 23 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias), Kawhi Leonard (28 tantos y 7 rechaces) e Ivica Zubac (17 y 11) comandaron a los angelinos, que el domingo se medirán en un formidable duelo a los Warriors (48-33, sextos). Zach LaVine (26) y Domantas Sabonis (19 puntos y 16 rebotes) fueron los más productivos de los Kings, que pelearon hasta el final, pero sin suerte.

PORTLAND TRAIL BLAZERS 86 - 103 GOLDEN STATE WARRIORS

Los Warriors hacen los deberes y se la jugarán en una última jornada trepidante. Consulta la crónica aquí.

PHOENIX SUNS 117 - 98 SAN ANTONIO SPURS

En uno de esos partidos de la jornada en el que ninguno de los dos equipos se jugaba absolutamente nada, los Suns se olvidaron brevemente de su histórico fracaso venciendo a los Spurs. Para ello, contaron con los 26 puntos y 11 rebotes de Ryan Dunn, el mejor jugador del partido. En el equipo texano, repleto de bajas entre las que se encuentra Victor Wembanyama, contó con los 23 tantos de un acertado Julian Champagnie, que logró un estupendo 6 de 9 en triples, aunque insuficiente para inclinar la balanza a favor de su equipo.

LOS ANGELES LAKERS 140 - 109 HOUSTON ROCKETS

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