Caitlin Clark aprende a perder en la WNBA

Caitlin Clark ha empezado su andadura profesional con las Fever de Indiana de una manera muy diferente a la que estaba acostumbrada en el baloncesto universitario. Con Iowa llegó a la final dos años seguidos, sin ganar ninguna de ellas pero alcanzando una cota que la impulsó como líder de una nueva generación que pisa fuerte. Ahora se va a tener que amoldar a una realidad que está lejos de ese altísimo nivel.

El equipo se ha colocado con un 0-3 para abrir la temporada 2024 de la WNBA. El debut contra las Sun fue una tortura para la genial jugadora del centro de Estados Unidos: 10 pérdidas que hicieron que se cargaran tintas contra ella nada más empezar. Y sin sentido. Nunca hay que sobrerreacionar a un primer partido. Después ha venido un doblete con las Liberty, el equipo de Nueva York en el que está otra cuasicoetánea como Sabrina Ionescu (que también ha pisado terreno de hombres con paso firme), en el que se han contabilizado otras dos derrotas. La última, por 91-80. La base de las Fever empieza a demostrar las razones por las que puso a EE.UU. a sus pies hace unas semanas en la NCAA: 22 puntos, 6 rebotes, 8 asistencias y un buen 9/17 en tiros en 34 minutos.

Caitlin Clark fue elegida en la primera posición de la lisa de jóvenes talentos que han ingresado en la Liga este año. Eso supone que el equipo en el que ha caído venga de un nivel bajo. Las de Indiana fueron las décimas de doce participantes, contando con trece victorias en la fase regular. El conjunto a batir sigue siendo Las Vegas Aces, entrenadas por Becky Hammon y con A’ja Wilson como jugadora a la que considerar jefa.

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Este inicio difícil deja igualmente pinceladas de auténtica artista. Por ejemplo, Clark es la única de la historia junto a Sue Bird, Nikki McCray y la recién retirada Candace Parker en computar 50 puntos y 15 asistencias en sus primeros tres encuentros de la WNBA. Porque de todo se saca algo positivo. “He jugado más duro y ese nivel es el que voy a intentar mantener a partir de ahora”, declaró tras el encuentro con las Liberty en el Barclays Center. Y hace bien. Se emplearon con fuerza contra ella -especialmente destacó un bloqueo de Stewart con el que cayó redonda al suelo- en una deriva que también se mantendrá durante la temporada: es un target. Breanna, precisamente, fue la mejor de la velada con 24 puntos y 50% en tiros.

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