Brown no asegura un puesto en la rotación de los Kings a Vezenkov

En el comienzo de la pretemporada se avivó la expectación en Sacramento Kings sobre Sasha Vezenkov. Los californianos habían conseguido convencer al MVP de la Euroliga para que diera el salto a las Américas. El internacional por Bulgaria aunque nacido en Chipre había sido drafteado en 2017 y sus derechos pasaron al equipo morado en 2021, que desde ese momento se sintió interesado en él por los progresos realizados en la máxima competición europea. Una vez allí, en territorio de NBA, el suflé se infló sobremanera al ver sus habilidades.

De estas frases (”Sasha tira mucho. Ha batido récords de tiro que teníamos el año pasado. “Entra y ya no falla; muchos tenemos que calentar para acertar”) de Kevin Huerter se ha pasado a otro tipo de afirmaciones.

Su contrato de veinte millones por tres años, es decir, un escalado que empieza en 6,3 esta temporada y termina dentro de dos con 6,9 millones -aunque la franquicia tiene una opción de corte tras la segunda campaña- es el octavo más caro que actualmente tienen en los Kings. Esto significa que hay presión tanto para él, por hacerlo bien, como para sus técnicos, por tener que ponerlo en cancha. No son pocos los europeos con grandes expectativas que no hicieron carrera en la NBA -Spanoulis o Jasikevicius, algunos de ellos- por no encajar en el modelo usado en EE.UU. Contra ello también va a tener que luchar Sasha desde ya.

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En una charla improvisada con los periodistas Mike Brown, el head coach de Sacramento (y Entrenador del Año elegido de manera unánime) fue preguntado, tras los primeros entrenamientos, por los ajustes que irá haciendo próximamente en la rotación. No es que Vezenkov apuntara a la titularidad, claro, pero sí se espera de él una alta presencia como suplente en los partidos de los Kings. Brown, que fue preguntado por ello, reconoció que eso no está tan claro a estas alturas: “Es una buena pregunta. No sé si estará o no. Él sólo tiene que seguir trabajando, peleando y aprovechando cada oportunidad que tenga, ya sea en los entrenamientos o en partidos”. Como es lógico, dado que es su fuerte, aseguró que en ataque les estaba dando buen rendimiento, aunque insiste en la mejora cuando está detrás: “Su defensa no está mal. Tiene que asegurarse de que empieza a entender la Liga, de que ve muchos vídeos de jugadores con los que se pude emparejar y así poder aprovecharse”. Hasta ahora ha participado en los tres amistosos de pretemporada de los Kings, en uno como titular y en los otros dos como suplente. Estos son sus números: 7 puntos, 3,3 rebotes y -5 con él en pista en 16,6 minutos de media. Habló igualmente de que la pretemporada es sólo una fase para hacer pruebas: “Lo que estáis viendo no es necesariamente lo que podremos ver durante la ‘regular season’. Vamos a ir mezclando jugadores. No vamos a tener a titulares a los que sacar después de la cancha a la vez y meter dentro a otros cinco. Yo suelo intentar jugar siempre con Fox o Sabonis en pista”. Dejó abierta, sin embargo, la puerta de la esperanza: “No creo que toque mucho a los titulares, pero los segundos y los terceros quintetos pueden cambiar en cualquier momento”.