Adiós a ‘Superman’: Dwight Howard anuncia su retirada

“Me desperté hoy, en el día 12 de este mes, y me di cuenta de que había llegado el momento de dejar a Superman a un lado. No soy un súper hombre... Lloro, sufro, tengo las mismas emociones que todo el mundo. Pero sigo sonriendo y mostrando amor a pesar de todas las mentiras de los medios de comunicación y el odio que recibo. Pero ahora dejo definitivamente el baloncesto, me retiro y me quito la capa para centrarme en mi familia y hacer lo que pueda por los demás en todos los rincones del mundo. Sé que muchos pensaréis que ya me había retirado, pero no lo había hecho... ha sido el baloncesto el que me había retirado a mi antes de tiempo. Yo sentía que me quedaban cosas que dar. Sí, he sido profesional durante veinte años y estoy orgulloso de poder decir eso, pero tampoco puedo negar que ver a los jugadores que siguen en ello con 40 años me inspiró a intentarlo. Pero ahora creo que ha llegado el momento de dejar paso a la siguiente generación. Así que gracias a los a mis fans, a los seguidores que me han apoyado durante todo este trayecto. Os quiero y aprecio mucho esto porque sin vosotros no habría podido ser quien quería ser. Y gracias a los críticos, a las serpientes, los haters, la gente que llegó a mi vida para intentar destruirme. Porque vuestros actos me hicieron más fuerte. Cuando este año salga mi documental, se sabrá la verdad de todo”.

Así, con un comunicado en las redes sociales, anunció su adiós definitivo al baloncesto uno de los mejores pívots de la historia de la NBA, al que no hacen justicia sus últimos pasos en Taiwán, o su mal final en los Lakers. Durante casi dos décadas, Howard fue una fuerza de la naturaleza que formó parte de la penúltima generación que pudo saltar a la NBA directamente desde el instituto. Él lo hizo, y fue número 1 en 2004, un año después de que LeBron James hiciera la misma ruta. Llegó a Orlando Magic directamente desde la Southwest Atlanta Christian Academy de su Atlanta natal (8 de diciembre de 1985). En 2012 su salto de los Magic a los Lakers fue un golpe sísmico para la NBA, si bien su unión con Kobe Bryant hizo aguas casi desde el principio y en 2013 optó por irse a Houston Rockets, con James Harden (2013-16). También pasó por Hawks, Hornets y Wizards, ya sin el brillo de sus primeros diez años en la liga, y en 2019 regresó a los Lakers, casi de rebote y como un jugador de fondo de armario que acabó siendo importante en el equipo que salió campeón de la burbuja de Florida, en 2020. Después pasó por Sixers y otra vez por Lakers antes de jugar sus últimos minutos en la NBA en 2022.

Además de ese anillo de campeón, fue ocho veces all star, entre cinco en el Mejor Quinteto, dos en el Segundo y otras dos en el Tercero; Tres veces Defensor del Año, cinco Máximo Reboteador, dos Máximo Taponador y campeón del concurso de mates en 2008, donde dejó una imagen inolvidable volando hacia al aro con la capa de Superman. Promedió en la NBA 15,7 puntos, 11,8 rebotes y 1,8 tapones y firmó temporadas de, por ejemplo, 22,9 puntos y 14,1 rebotes. Apodado The Beast in The East, la Bestia del Este, llevó a los Magic a las Finales de 2009 que el equipo de Central Florida perdió contra los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. En el histórico de rebotes es décimo (14.627), y en tapones decimotercero (2.228). Y formó parte del Redeem Team de 2008, el de los Juegos de Pekín. Una de las mejores versiones de la historia de la selección de Estados Unidos: LeBron James, Kobe Bryant, Dwyane Wade, Carmelo Anthony, Chris Paul...

En los últimos días, antes de su retirada, se ha confirmado que estaba en trámites de divorcio con su mujer, Amy Luciani, un año después de su boda. Luciani, también conocida como Amber, había anunciado en redes, de forma dramática, que Howard tenía un serio problema con la cocaína, que necesitaba ayuda y que los servicios sociales se habían llevado a la hija del ya exjugador con otra mujer. Además, en la prensa estadounidense se publicaron llamadas de ella al 911 furiosa porque, por ejemplo, Howard no le dejaba entrar en la mansión de Georgia en la que vivían. La pareja ya había iniciado otro proceso de divorcio en julio de 2025, pero en esa ocasión se reconciliaron. En ese difícil trance personal, Howard ha decicido también dejar, ya de forma definitiva, las canchas.

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