“Mi talento es acercar dos mundos: Estados Unidos y España”
Dani Gómez, ‘scout’ internacional de Phoenix Suns, sirve de enlace entre los jugadores que se encuentran en la NCAA y la FEB.
La estructura deportiva de la FEB señala a Daniel Gómez Otero (Madrid, 1987) como nuevo responsable de seguimiento de jugadores españoles en Estados Unidos, un puesto creado ex profeso para controlar la diáspora hacia la NCAA y los High Schools. Scout internacional de Phoenix Suns, este madrileño de 38 años quiso estar en la anterior Ventana al lado de Chus Mateo y su grupo de ayudantes para conocer el día y día y los métodos de trabajo de la Selección.
Para la gente que no le conozca, ¿cómo se presenta Dani Gómez?
Pues como un entrenador que estuvo 15 años dirigiendo en España. Estuve muchos años en Torrelodones. Allí conocí y fui ayudante de Darko Rajakovic, que ahora es head-coach de Toronto. Y también estuve diez años con Ivo Simovic, uno de los primeros técnicos que llevó jugadores internacionales a la NCAA. Dirigí como ayudante en Estudiantes, en ACB, y por circunstancias de la vida me llegó una oportunidad. Había estado en alguna Summer League con los Blazers, en un training-camp. Luego, en tiempo de pandemia y desde Madrid, empecé a ser el ojeador internacional de los Suns. A los dos años, como iba y venía, decidieron promocionarme como director de scouting y me dieron la opción de irme a vivir allí y estar cerca del equipo. Así que llevo casi cuatro años como responsable de scouting de los Phoenix Suns. Me fui con mi mujer, que es de Madrid. Allí ya hemos tenido una hija estadounidense..., y estamos intentando arreglar papeles para que tenga pasaporte español
Con usted nace una figura nueva dentro de la FEB. ¿Cómo hizo el contacto con Chus?
Cuando asumió el cargo de seleccionador en septiembre, hablé con él y estaba ilusionadísimo. A las pocas semanas, me dijo que consideraba muy importante, a nivel federativo, el seguimiento de los jugadores que están en Estados Unidos. Ahora, hay más de 40 en División 1; y van a ir más. Algunos de ellos pasarán a la G-League, como ha pasado con Eli Ndiaye o Michael Caicedo, aunque ahora no estén. Chus me llamó con la idea de encontrar una figura de responsable de scouting que estuviera focalizada en NCAA, porque estar allí facilita mucho el contacto con universidades: entrenadores, general managers… Y esto, además, posiciona a la FEB de cara a la NCAA y a la NBA de manera aventajada. Creo que este es un paso que todavía nadie había dado a nivel federativo y que se hará más a partir de ahora, porque permitirá adelantarse al resto. Y a la hora de hacer la Selección, es una gran ventaja. Parece que va a ser un puesto importante a nivel FEB. Creo que hemos dado el primer paso.
¿Cómo estructura su trabajo?
Tenemos tres entrenadores en División 1: en Gonzaga, Washington y Kansas State. Son Jorge Sanz, Pedro García y Miguel Mateo. Ellos están dentro de la competición y me echan una mano. Son universidades con peso y conocen este mundo. Mi parte se enfoca más al punto de vista del front office. Mi trabajo es evaluar y hacer scout de los jugadores que aspiren al draft. El objetivo es conocer la parte deportiva, el contexto de la universidad, saber qué tipo de baloncesto juegan; y la información personal. Todo eso nos genera un punto de vista de 360 grados del jugador para poder evaluarlo al cien por cien de manera más profunda. Y permite que el jugador sienta más querido y con más cariño. Dentro de esa visión general, priorizamos el seguimiento del jugador dependiendo del potencial que le vemos. La universidad es un mundo diverso, así que intentamos dar contexto a las estadísticas, porque a veces se obvian conceptos. El viaje de final de enero nos ha ayudado mucho. También para que Chus conozca a los head-coaches, las conferencias de la NCAA y tenga contexto para interpretar la información que le ofrecemos. Nosotros trabajamos con los agentes para que nos vean también como aliados de sus jugadores. Que sepan que estamos detrás. El siguiente paso es High School, vamos a extender el trabajo ahí porque es un paso previo a la universidad en el que queremos estar presentes.
¿Controlan unos 40 jugadores?
Más, en este momento.
¿Qué claves son básicas para que un jugador haga carrera en Estados Unidos?
Entender qué tipo de jugadores son y dónde puede encajar. Cuando hablamos de cara al draft, siempre preguntamos a los jugadores si se reconocen y si saben qué tipo de jugadores son, porque eso les va a ayudar a elegir mejor. Es importante saber qué tipo de baloncesto es adecuado a sus habilidades. Esa es la clave de todo, un factor definitivo para decidir el destino porque la NCAA tiene muchísimas realidades.
¿Qué tipo de reporte le pide Chus Mateo?
Hemos creado un proceso de scouting para mandar informes de diferentes tipos. Más largos, más cortos, más o menos detallados, información técnico-táctica, estadística, analítica. Creo que es una información completa. Esa evaluación es anual para llegar al final de curso con una visión clara que nos permita informar a Chus; y que él le dé al jugador el feedback de dónde cree que encaja. Saber el perfil exacto del jugador es básico para luego poder confeccionar las convocatorias. De dónde viene, hacia dónde creemos que va…
¿Ha querido venir desde Estados Unidos para, in situ, saber cómo se trabaja en la Selección?
Cuando hablé con Chus, llegamos a la consideración de que uno de los aspectos clave para evaluar jugadores es saber qué equipo tienes, cómo es tácticamente, cómo son los entrenadores y qué perfil tienen los jugadores. Estar aquí me da información para ver cómo es el trabajo. Por cierto, fantástico.
¿Hay mucha diferencia entre lo que ve en una franquicia NBA, que parece otro mundo, y lo que hay en la FEB?
La NBA está orgullosa de que trabajemos con nuestros países. Primero, hubo unos pasos para que pudiera hacer este tipo de trabajo. Tenía que recibir el permiso de la NBA y de Phoenix Suns porque hay que respetar las normas. Pero no soy el primero que hace esto. Hay entrenadores NBA en la USA Basketball. Esto genera sinergias y a mí me ayuda para mejorar o dar ideas. Ofrece nuevos puntos de vista. El knowhow, como dicen. Hay sinergias que, a mí personalmente, de cara a evolucionar como profesional, me ayudan. Aquí hay cosas que veo de un altísimo nivel que pueden ayudar, por ejemplo, a mi franquicia.
¿Qué talento cree que le pueda aportar a la FEB?
Uno de ellos, acercar dos mundos. Al estar en contacto con universidades y franquicias, y tener relaciones con ellas, eso permite posicionar a la FEB. Ayuda a estrechar lazos y a que se acerquen las instituciones. Eso además nos puede ayudar a tejer relaciones estratégicas que nos pueden venir bien a nivel federativo. Y, además, creo que los jugadores agradecen estas iniciativas. Sé qué es vivir fuera. No soy el primero ni seré el último, pero es bueno tener empatía con los chicos porque están lejos de casa. La NCAA es una competición muy diferente, incluso con diferentes normas. Poder acercar a los jugadores es muy positivo con vistas al futuro.
¿Ve muchos jugadores españoles en el draft próximamente?
Determinar el número es muy complicado porque queda mucha temporada hasta el draft. Pero creo que llegan años buenos.
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