Resúmenes y resultados de NBA: partidos de hoy, 5 marzo
El equipo de Luisiana arrasó a los Jazz en otra exhibición. En Phoenix, partidazo de Cam Johnson: 38 puntos y 9 triples, 21 en el último cuarto y triple ganador contra los Knicks.
Los Pelicans han metido la directa. Son uno de los equipos más en forma de la NBA (¿el más en forma ahora mismo?) y están aplastando a todo el que aparece en su camino. Willie Green, un entrenador novato que empezó el curso con muchos problemas, está construyendo una defensa infernal y ha equilibrado su rotación definitivamente con la llegada de CJ McCollum. Jugando así (124-90 en la destrucción de Utah Jazz) es más fácil que no se oiga hablar de Zion Williamson: su pie, su peso, sus problemas y su inacabable ausencia. Jugando así, los Pelicans tienen pinta de equipo de playoffs. Y en eso están: 27-36, en crecida imparable y ya a medio partido de unos Lakers en absoluta descomposición. Los de Louisiana son décimos (con dos partidos sobre el undécimo, el primero sin play in) y los angelinos novenos. Ese sería ahora mismo un duelo en la repesca, con ventaja de campo para el que quede por delante y mucho morbo con toda la marejada del traspaso de Anthony Davis en la que se enzarzaron estas dos franquicias.
Así que aquí hay una historia para el tramo final de esta regular season. Vaya que sí: los Pelicans, después de perder cuatro partidos de cinco con la resaca del cierre de mercado, han salido del parón del All Star como cohetes: 102-117 en Phoenix, 95-123 en pista de los Lakers, 125-95 a los Kings y 124-90 a los Jazz. Es el primer equipo de la historia por encima del +100 en diferencia de puntos en sus cuatro primeros partidos después del All Star. Había habido tres por encima del +90 y dos fueron campeones… y el tercero finalista de Conferencia. Los Jazz, que habían recobrado el pulso en febrero y llevaban 9 victorias en 10 partidos, fueron abrasados, arrollados, abatidos desde el salto inicial. Y quedan en 39-23, más cerca los Mavs por detrás que los Grizzlies por delante.
Los Pelicans, con un Brandon Ingram enorme y dos triples de Tony Snell, ganaron el primero cuarto 35-17 con dos parciales de 10-0 y 9-0. Mandaban 58-28 en poco más de 19 minutos y 86-49 superado el ecuador del tercer cuarto. La paliza fue estruendosa. El ataque normalmente luminoso de los Jazz quedó totalmente estrangulado: al descanso (65-38) los de Quin Snyder estaban en un 32% en tiros con un 4/20 en triples. Acabaron en un miserable 35%. Donovan Mitchell se quedó en 14 puntos con 5/18 en tiros, Rudy Gobert en 10 puntos y 11 rebotes y Bogdan Bogdnovic y Mike Conley combinaron un 2/29 en tiros. Los Jazz no supieron qué hacer contra la febril defensa de los Pelicans, liderada por un rookie, Herb Jones, del que se está hablando menos de lo que se debería. Además, Ingram acabó con 29 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias y McCollum con 24+5+4. Willy Hernangómez jugó bien desde el banquillo (13+8 en 24 minutos) y, en los Jazz, su hermano Juancho estuvo siete minutos en pista (2 puntos, 1 asistencia).
THUNDER 101-TIMBERWOLVES 138
Otra paliza: los Wolves pasaron por encima a partir del segundo cuarto (parcial de 26-45) de unos Thunder sin Lu Dort ni Josh Giddey. Sin más sostén que Shai Gilgeous-Alexander (33 puntos, 7 asistencias, cinco partidos seguidos con al menos 29 puntos) y, esta vez, Isaiah Roby (21+10). No hubo historia: 20 puntos y 8 rebotes de Towns, 20+5 con un 8/8 en tiros de Naz Reid, 17+7 asistencias de D’Angelo Russell, 17 puntos de Jaden McDaniels, 15 de Beasley, 18 de Prince… Sin Anthony Edwards, los Wolves anotaron a placer: 54% en tiros, 47% en triples con un tremendo 22/47. Llevan tres victorias seguidas y en ellas promedian más de 131 puntos. En 35-29, son séptimos de un Oeste en el que los Thunder marchan penúltimos (20-43).
SUNS 115-KNICKS 114
Tremendo final en Arizona. Los Suns, sin Chris Paul ni Devin Booker, pusieron otro clavo en el ataúd de los Knicks que quedan en 25-38, más cerca de equipos que tankean como los Pacers que del décimo puesto del Este, que tienen ya a cinco partidos y medio. El play in es un sueño lejano para un equipo que siempre se acaba disparando en el pie. En Phoenix, y ante un rival tan mermado, hicieron méritos para ganar y luego tiraron todo su esfuerzo a la basura. Con la expulsión de Julius Randle (llevaba 25 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias) y con un pésimo último cuarto (parcial de 34-21) en el que perdieron mil veces: fallaron tiros libres trascendentales y tiraron un 81-95 y un 104-109 a falta de dos minutos. Al final, y después de que Mitchell Robinson (17+15 con 4 robos y 3 tapones) rebañara un par de canastas bajo el aro, el partido estaba 112-113 con dos tiros libres para Burks y 7 segundos por jugar. Burks solo anotó uno y Cam Johnson dio el triunfo a los Suns con un triple a la desesperada, sobre la bocina.
Johnson jugó un partido formidable: 38 puntos, 21 en el último cuarto (los mismos que todos los Knicks). Y un 9/12 en triples con el que corrigió todas las limitaciones de su equipo. Con la actividad no siempre estable de Payne (17 puntos, 16 asistencias) y los puntos de Bridges primero (20) y Crowder después (14), los Suns salvaron un partido que tenían perdido y están ya 51-12, con ocho partidos de ventaja sobre los Warriors antes de viajar a Milwaukee para jugar por primera vez en la pista donde perdieron definitivamente la última final.