Laso-Pascual, grandes de Europa

"El Zenit es un equipo de autor, que ha perdido jugadores importantes, pero ha sabido adaptarse y practica un muy buen baloncesto con balance ofensivo y muy ordenado atrás, con pocas fisuras. De la mano de Xavi Pascual ha encontrado un camino que le está dando muchos réditos", explica Laso de su adversario hoy (20:45, Dazn). Pascual, por su parte, opina que el Madrid está haciendo una temporada fantástica, con un equipo muy equilibrado capaz de sobreponerse a los problemas (sigue el partido de hoy en directo en As.com). Ambos han vivido una gran rivalidad desde 2011 que se alargó durante cinco temporadas en los Clásicos, pero se respetan mucho y tienen una buena relación. Son ya dos de los grandes del Viejo Continente, en la Euroliga solo Obradovic (313) y Messina (277) suman más triunfos que ellos. Palabras mayores. El técnico de Gavà, de 49 años, alcanza las 239 victorias con tres clubes diferentes y Laso, 233, todas en el Madrid. El único en acercársele en un mismo club es Itoudis, 190 en el CSKA.

Los entrenadores con más victorias en la Euroliga

Pascual ve a los blancos favoritos para alcanzar la final, el otro sería su Barça, al que dirigió entre 2008 y 2016. Cerró su etapa de azulgrana y desembarcó en el Panathinaikos, donde estuvo dos campañas y ha sido de largo el mejor de los entrenadores que han pasado por Atenas en tiempos de vacas flacas. En febrero de 2020 aterrizó en San Petersburgo, Rusia, donde ahora afronta su segundo curso completo. En el pasado, forzó el quinto duelo del playoff de cuartos al Barça y en este marcha en una extraordinaria cuarta plaza pese al castigo de las lesiones.

El fichaje estrella, Shabazz Napier, un base eléctrico para cubrir la vacante de Kevin Pangos, aún no ha debutado tras asombrar primero y lesionarse de inmediato en la pretemporada. Cuatro meses y medio después, ya se entrena. Para esta noche, además, Gudaitis, Ponitka y Pushkov continúan de baja y, en principio, Frankamp también (en el Real, Hanga, Taylor y Deck seguirán fuera y queda la duda de Poirier tras perder un diente). Pese a tantos problemas, seis triunfos rusos, parón de COVID incluido, en sus siete últimas jornadas. El martes en Vitoria (82-90), extraordinaria actuación de los cañoneros Billy Baron (24 puntos) y Jordan Loyd (23), bien respaldados por dentro por el exmadridista Jordan Mickey y el atlético Poythress.

Laso-Pascual, 12 a 6 en los cara a cara en la Euroliga

Estadísticas avanzadas

El Zenit controla el tempo de los partidos, ese que los técnicos quieren llevar siempre a su terreno. Así lo ha hecho Pascual, con matices, en sus tres lustros de carrera en la élite. Según las estadísticas avanzadas de la Euroliga, los de San Petersburgo lanzan a canasta cuando quedan menos de cuatro segundos de posesión en casi el 30% de las ocasiones, exprimen los ataques muy por encima del resto, mientras que poco más del 5% de sus posesiones se resuelven en transición, solo el Bayern corre menos.

¿Y el Madrid? En el medio en ambas estadísticas, sin el vértigo de antaño. Supera la cifra del 10% de ataques concluidos a la carrera, por detrás del más veloz, el Unics Kazán (15%), y del Fenerbahçe, Alba, Maccabi, Mónaco y Baskonia (el Barça no supera el 8%). En cuanto a los tiros realizados con menos de 4 segundos de posesión, los blancos rondan el 20% de sus ataques. El Barcelona y el Olympiacos, entre los mejor clasificados, apuran menos el reloj y el Armani Milán, algo más, aunque aún lejos del Zenit. Un equipo de autor que quiere discutirle la hegemonía rusa al CSKA en Europa y, antes, batir al Madrid hoy.