Con 14,3 puntos de media por partido Norris Cole está siendo el faro de un Unicaja que está dando demasiados tumbos en la Liga Endesa. El estadounidense llegó al equipo malagueño tras frustrarse el fichaje del base italiano Marco Spissu, rechazado por los servicios médicos. Hacía falta un director de orquesta y Juanma Rodríguez, director deportivo, se movió rápido porque el tiempo apremiaba. Y dio con Cole, un jugador de mucho prestigio no exento de otras propuestas. Unicaja ahí estuvo ágil.

Tras una etapa exitosa en la NBA con dos anillos con Miami Heat, ha pasado por Maccabi, Avellino o ASVEL Villeurbanne antes de afrontar esta experiencia en la Liga Endesa y en Málaga. “Una ciudad agradable con un tiempo increíble. Mejor que en ningún sitio. Esta es una competición de alto nivel. Probablemente sea la mejor liga doméstica del mundo. Estoy disfrutado la competición. Soy un competidor, por lo que ha sido divertido enfrentarme contra jugadores y equipos muy talentosos” afirma de manera categórica mientras evalúa las prestaciones de los verdes. “Tenemos un equipo con mucho talento, pero hay trabajo por hacer”. Cole es consciente de que los próximos partidos contra Real Madrid, Joventut, Bilbao, Zaragoza y Valencia son decisivos para poder conseguir billete para la Copa del Rey. “La temporada no ha terminado, lo que significa que tenemos que mejorar. Pero creo que tenemos unos jugadores muy talentosos y espero que mejoremos, y ganar más partidos juntos”.

Su buen tiro exterior y sus acrobáticas asistencias están dando vida a un Unicaja que ahora tiene el mayúsculo reto de tratar de asaltar nada menos que la cancha del Real Madrid. “Yo creo que tenemos la posibilidad de ganar cualquier partido si jugamos de la forma correcta. El Real Madrid es un equipo duro, probablemente, el mejor de la ACB, por lo que va a ser duro, un desafío. Pero creo que si jugamos de la manera adecuada, tenemos opciones de ganar”. Unicaja tiene seis victorias y seis derrotas. Ganar de cuatro de cinco partidos, que le pondría con diez triunfos, no le garantiza meterse en el torneo del KO que se jugará el próximo febrero de 2022 en Granada. Los errores le están penalizando y ahora necesita poco menos que un imposible.

El americano tiene un buen conocimiento de algunos jugadores madridistas porque los ha visto en acción y con algunos de ellos ha coincidido.“Yabusele fue mi compañero en ASVEL. Está jugando muy bien ahora. Thomas Heurtel también está jugando muy bien. Me gusta ver jugar a mis antiguos compañeros bien, pero cuando empieza el partido no hay amigos ni nada por el estilo. Quiero ganar. Estoy seguro que ellos también. Pero cuando no juegan contra mí, me alegra ver sus triunfos”.

¿Qué jugador del Unicaja le ha sorprendido? El análisis que hace es muy interesante. “No sé si tomarlo como una sorpresa, pero estoy asombrado por lo atlético que es Yannick Nzosa. Es muy joven para estar jugando al nivel que lo está haciendo. Tiene mucho talento, especialmente defendiendo. Destaco lo alto que puede saltar, lo veloz que es, lo rápidas que son sus manos y los tapones con la edad que tiene, diría que eso es lo que más me sorprende” concluye Cole, quien poco a poco está convenciendo a los aficionados con su espectacularidad y momentos de inspiración y acierto.

ASÍ LLEGAN

Real Madrid

Unicaja

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	12	13	12	1
2 BAR	10	13	10	3
3 TEN	9	13	9	4
4 JOV	8	12	8	4
5 MUR	8	13	8	5

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
9 CAN	7	13	7	6
10 BRE	6	11	6	5
11 MAL	6	13	6	7
12 AND	5	13	5	8
13 OBR	4	12	4	8

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
8 Adam Hanga	A	199	32
22 Edy Tavares	P	221	29
1 Fabien Causeur	A	195	34
0 Nigel Williams-Goss	B	192	27
11 Tristan Vukcevic	AP	207	18
4 Thomas Heurtel	B	189	32
17 Vincent Poirier	P	213	28
5 Rudy Fernández	A	196	36
3	AP	-	-
44 Jeffery Taylor	A	201	32
23 Sergio Llull	E	190	34
2 Juan Núñez	B	191	17

	Pos.	Altura	Edad
3 Jaime Fernández	E	186	28
50 Micheal Eric	P	210	33
7 Jonathan Barreiro	AP	205	24
21 Tim Abromaitis	P	203	32
30 Norris Cole	B	188	33
9 Alberto Díaz	A	188	27
83 Axel Bouteille	E	196	36
8 Darío Brizuela	B	188	27
32 Rubén Guerrero	P	213	41
43 Carlos Suárez	A	203	35
13 Francis Alonso	E	-	25
33 Yannick Nzosa	P	208	18