El jugador de 28 años lidió con una intensa adversidad familiar, mientras que Washington estaba sumido en una larga búsqueda de entrenador. Beal, que no está vacunado, tuvo que perderse los Juegos Olímpicos de Tokio tras contraer el coronavirus en el campo de entrenamiento del Team USA en Las Vegas.

Ahora se siente mejor después de atravesar lo que él llamó un "bajón" de meses. Su familia está sana y salva e incluso tuvo motivos de celebración cuando el padre de Beal, que lleva años luchando contra una insuficiencia renal, recibió un nuevo riñón este verano. "Me da un poco de paz saber que no soy el único que está luchando", dijo Beal.

Los Wizards, que reciben a los Milwaukee Bucks el domingo, están 6-3 bajo las órdenes de Wes Unseld Jr. Beal puede centrarse en cambiar la conversación en torno a la franquicia que lidera sin preocuparse por la decisión del contrato masivo que pende sobre su cabeza. Washington le ha ofrecido una extensión de cuatro años por valor de más de 180 millones de dólares. Si espera a firmarla y opta por convertirse en agente libre en 2022, podría ganar 50 millones de dólares más, pero no piensa en ello a menudo.

"Hay situaciones en las que puedes pensar, oh, maldita sea, ¿qué voy a hacer, dónde voy a ir, con quién voy a firmar? No creo que tenga ese problema. Estoy aquí. Esto es lo que estoy ganando. Estoy ganando mucho dinero, y me siento cómodo haciéndolo, y podría dejarlo hoy y estar bien”, afirmó Beal.

La estrella se emocionó cuando los Wizards tuvieron su primer comienzo de 5-1 desde la temporada 2005-06, en parte porque sintió que su paciencia con la franquicia estaba empezando a dar sus frutos. Se alegró de ver que un mayor nivel de talento podía ayudar a disimular los errores y a impulsar al equipo en los partidos que podría haber perdido la temporada pasada.

Una oportunidad de competir es todo lo que Beal quería en Washington. Le ha dicho al director general de Monumental Sports & Entertainment, Ted Leonsis, que este año le gustaría que la organización superara la segunda ronda de los playoffs, territorio que nunca ha superado. "No estoy sentado aquí diciendo que vamos a levantar el Larry, Trofeo del Campeonato de la NBA O'Brien, pero quiero poder tener esas oportunidades. Quiero ser capaz de ver que eso es alcanzable", dijo Beal.

Con Washington en un lugar prometedor y su situación familiar más estable, Beal también se siente más fuerte mentalmente que antes de que empezara la temporada. Su vida baloncestística parece haber vuelto a la normalidad, con la única diferencia de que debe levantarse sobre las 8 de la mañana para someterse a pruebas diarias porque no está vacunado. La NBA tiene protocolos que regulan lo que los jugadores no vacunados pueden y no pueden hacer en el día a día, incluyendo que deben mantener la distancia social dentro de las instalaciones del equipo durante las reuniones o cuando reciben tratamiento médico y que sólo un jugador no vacunado puede estar en la sala de pesas en un momento dado.

Está abierto a recibir la vacuna contra el coronavirus en algún momento y dijo que es una conversación que él y su pareja tienen a diario, sobre todo ahora que sus dos hijos pequeños asisten al preescolar. No es ampliamente antivacunas y no entró al “trapo” después de las palabras que el senador Ted Cruz le dijo a él y al puñado de otras estrellas de la NBA no vacunadas vía Twitter. "No me relacionen con eso. Porque eso no es lo que estaba tratando de hacer. No estoy sentado aquí defendiendo que la gente no se vacune... Nunca te he conocido, no hablo contigo, y no te apoyo ni nada de lo que haces. Eso es un poco raro. Por eso no me gustan las redes sociales. Ted, sabes muy bien que no voy a rockear contigo. No vas a conseguir ningún punto de frescura si te dedicas a eso”, comentó la estrella de los Wizards.

Sin embargo, su postura sobre la vacuna contra el coronavirus, su adversidad familiar y su ausencia de los Juegos Olímpicos fueron temas de peso que Beal tuvo que tratar mientras se preparaba para un año importante en Washington. El escolta suele dedicar sus veranos a añadir un elemento a su juego. Este año, aprendió sobre sí mismo. "Está bien sentirse mal. Está bien estar deprimido. Está bien hablar de ello. Sí. Está bien ser humano a veces. Se trata de averiguar cómo hacerlo, en qué posición estoy, a quién tengo que apoyar. ¿Tengo que ser el duro? ¿Soy libre de ser emocional? Encontrar ese equilibrio. Muchas veces pienso que soy un superhéroe o que puedo resolver las cosas por mí mismo, pero está bien apoyarse en la gente. No tengo que ser Brad Beal el ayudante millonario todo el tiempo”, concluyó Beal.