Pau Gasol: "Kobe Bryant me dijo que buscáramos la manera de jugar juntos y sucedió"

Pau Gasol charla con AS en un encuentro virtual con otros medios durante la promoción de Lo importante es el viaje, la serie documental de cuatro episodios que Amazon Prime Video estrena el viernes. La conversación abarca desde su paso por la NBA, la relación con Kobe Bryant y un encuentro en Barcelona que los marcaría de por vida, su regreso al Barça, el sueño de la despedida olímpica en Tokio y algunos planes de futuro.

Kobe Bryant y el origen del fichaje por los Lakers. Kobe y yo coincidimos en Barcelona el hotel Juan Carlos I (ahora Fairmont Barcelona Juan Carlos I). Iba a entrenar ahí con mi preparador físico, él estaba por Barcelona y yo no tenía ni idea de que estaba allí... Kobe quería salir de los Lakers porque quería ganar y yo también estaba hablando de salir de los Grizzlies porque también quería ganar. En ese primer encuentro me dice a ver si encontramos la manera de jugar juntos, pero yo me lo tomé como vale, OK, estaría muy bien y no le di más importancia... Nunca pensé que pudiéramos juntarnos y que meses después sucedería. Y más tarde sucede. El año anterior había intentado que los Grizzlies me traspasaran, pero no lo hicieron. Tampoco quería hacerme muchas ilusiones porque en aquel momento tenía la percepción de que él era el mejor jugador de los Lakers, yo el de los Grizzlies y mejor por mejor no iba a traspasarse... Pero al final los traspasos han evolucionado y los Lakers mandaron un paquete de jugadores que los Grizzlies aceptaron. En Washington me da la bienvenida al equipo a mi llegada sobre la una de la mañana. Quiso venir a mi habitación a mandarme un mensaje de líder para darme la bienvenida, pero para decirme también Aquí has venido a ganar el anillo. Eso se traduce al final en dos anillos, tres finales y una amistad que trasciende el baloncesto. Al final funcionó muy bien para las dos franquicias. En aquel momento recibió críticas de gente. Así sucedió. Así fue la historia.

La última lesión. Fue una tortura porque era lo que sentía a nivel emocional. Era como darte cabezazos con la cabeza contra la pared. Me volví a lesionar, me dejé llevar y veía que el hueso no evolucionaba... Fueron momentos duros, de mucha pesadez y de bajones, de superar esos altos y bajos y seguir adelante y no dejarte llevar por esos golpes.

La relación con Phil Jackson y otros testimonios. Con Phil mantuvimos una conversación entrañable. Luego están también mis padres, mis hermanos, mi madre que te enamora y te abraza con sus intervenciones y naturalidad. Muchos o casi todos me han emocionado. Al final estoy muy agradecido. Kevin Garnett y Tony Parker te piden estar en sus documentales y tú les pides a ellos que estén en el tuyo... Es casi como devolver cromos. Ojalá hubiese podido contar con más gente. Le da muchísima riqueza. A cada uno le afecta tu viaje y tu también estás en el viaje de los demás. El testimonio de Kevin Garnett me encanta cuando me define como ese animal que es muy tranquilo, muy dócil, pero cuando le raspas la cabeza te muerde. Es lo que él hizo un poco conmigo, la intimidación, marcar con el físico y con la palabra. Está en tu mano cómo reaccionas ante eso. Si dejas que te pasan por encima o respondes y te haces respetar.

La familia. Es un tema que queríaa transmitir. La dificultad y la realidad que pasan muchos deportistas y muchas personas. En la NBA los números te chocan. Mas de un ochenta por ciento de las familias se rompen después de que el jugador se retira. Es significativo. En esta etapa de transición estoy ya involucrados en ciertas cosas. El COI, Los Ángeles, la Fundación, pero tienes que saber gestionarlo, estar más presente, cuidar la familia más, porque si te dejas llevar la familia es lo primero que sufre... Y siempre se dice que la familia es lo más importante, pero muchas veces no lo aplicamos. Es un recordatorio a mí mismo y compartirlo de forma abierta.

El futuro. Estoy teniendo conversaciones con varios equipos de la NBA para ver cómo sería una posible relación gradual para no comprometerme demasiado. Un rol distinto desde la consultoría. Explorar el rol más ejecutivo que te permite más estabilidad, menos viajes, más flexibilidad para otras cosas que son importantes para mí.

La retirada de su camiseta por los Lakers. Estoy digiriendo el anuncio porque es algo que me cuesta imaginarme. Sería un honor enorme. Tendré conversaciones con los Lakers pronto para saber cuándo sería y cómo. Me cuesta porque sería un momento superemocionante. Difícil imaginarme con esos grandísimos jugadores de la liga, de la franquicia de los Lakers... Estar junto Kobe Bryant, al que he considerado un hermano mayor.

Tokio 2020 y la decisión de la retirada. Intentas preguntar a la gente más cercana si puedes jugar un poco más, pero dependía de mí. Requeria un compromiso muy grande a estas alturas de la película de mi carrera. Al terminar los Juegos me dejé un mes para ver cómo me sentía y ser muy honesto conmigo mismo. La etapa con el Barça, los Juegos, fueron un regalo inesperado. Fue algo para mi soñado... No estaba nada claro que pudiera estar allí, era un objetivo dificil, ha sido muy especial y ahora toca priorizar otras cosas como ser padre ahora también. ¿Podría haber jugado un poco más? Puede ser. En condiciones especiales. Siendo muy conscientes de la situación fisica. Pero ha sido buen momento para la retirada y estoy muy tranquilo y muy contento.

La serie documental. Estoy muy contento con la docuserie. Todo empezó con esa lesión en Portland. Sabía que iba a ser un período complicado de mi vida profesional. Gestionarlo iba a ser complicado. Y quería capturarlo. Pensé en un documental de hora y media y al final ha sido una docuserie. Muy contento del resultado final. Hay mucha humanidad, naturalidad, un lado distinto, las cosas a nivel familiar y la participación de todo el mundo.