Rudy Gobert, Jugador Defensivo del Año en la NBA

El baloncesto europeo volvió a ser el gran protagonista en la entrega de premios a los mejores profesionales durante la temporada regular de la NBA 2020-21 después de que este miércoles fue elegido ganador del Jugador Defensivo del Año el pívot francés Rudy Gobert, de Utah Jazz. 

El premio fue el tercero que consigue desde que llegó a la NBA y se da un día después de que otro pívot europeo, el serbio Nikola Jokic, de Denver Nuggets, recibiera el galardón del Jugador Más Valioso (MVP). 

Gobert, de 28 años, se convierte en el cuarto jugador que durante su carrera recibe el premio al menos tres veces, y se une así a Dikembe Mutombo, Ben Wallace y Dwight Howard, que son los únicos jugadores que lo han ganado al menos tres veces. Mutombo y Wallace lo ganaron cuatro veces cada uno, y Howard lo ganó tres. 

"Es increíble", dijo Gobert en relación a haber ganado el premio en tres ocasiones: "Cuando empecé a jugar al baloncesto de niño, si alguien me hubiera dicho que iba a ser el jugador defensivo del año, nunca les habría creído, y mucho menos tres veces". 

Gobert también dijo sentirse agradecido de haber llegado tan lejos en un deporte que, además, le apasiona. El pívot francés acabó la temporada regular con promedios de dobles-dobles al tener 14,3 puntos; 13,5 rebotes y 2,7 tapones (mejor marca como profesional). 

Utah comenzó su ascenso para ser uno de los equipos de élite de la Conferencia Oeste hace varios años gracias a un equipo lleno de jugadores defensivos que conectaban muy bien con el enorme conjunto de habilidades especiales de Gobert, que también tiene en su haber el ser el primer jugador de la NBA que dio positivo en COVID-19. Esto hizo que comenzasen a suspender en cadena todas las competiciones deportivas en Estados Unidos.  Con otros jugadores dentro del equipo que anotan mejor, los Jazz han confiado más en Gobert a la hora de mantener la defensa del equipo en un nivel muy alto, aunque su capacidad encestadora es también buena desde cualquier posición. La fórmula acabó teniendo éxito al concluir la temporada regular como el cuarto mejor ataque y la tercera mejor defensa de la liga, para, en la combinación global, ser el mejor equipo de la NBA. Los Jazz acabaron con 9 puntos por cada 100 posesiones por casi tres tantos sobre sus competidores más cercanos Los Angeles Clippers (6,1), a los que se están enfrentando en la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste con ventaja de 1-0 para el equipo de Utah. 

Gobert acabó con 84 votos para el primer lugar y 464 puntos, seguido de lejos por el base australiano Ben Simmons (Philadelphia Sixers), que logró 287 puntos y fue segundo, mientras que el ala-pívot Draymond Green (Golden State Warriors) acabó tercero tras recibir 76 puntos, aunque no tuvo ningún voto para el primer lugar. 

Si recibió uno para el primer lugar el pívot Bam Adebayo (Miami Heat), que acabó cuarto con 31 puntos, pero se convirtió en la gran decepción individual de la temporada regular, dado que se esperaba que al final tuviese mejor rendimiento individual y de equipo. 

Simmons, uno de los defensores más versátiles de la liga gracias a su altura y sus impresionantes dotes atléticas, ayudó a encabezar la segunda mejor defensa de la liga, lo que, a su vez, ayudó a Filadelfia a reclamar el primer lugar en el Este. 

Green, por otro lado, demostró que todavía es más que capaz de tener un impacto significativo en la defensa después de llevar a los Warriors a la quinta mejor calificación defensiva de la NBA durante la temporada regular. 

La NBA ya anunció los premios de Sexto Hombre, que ganó el compañero de Gobert, el base Jordan Clarkson; el del Jugador Más Mejorado, que se lo dieron al ala-pívot Julius Randle (New York Knicks); el del Entrenador del Año, que se quedó también en Nueva York con los Knicks al recibirlo Tom Thibodeau, y el del MVP para Jokic.