Tarde, pero aún a tiempo. El Valencia Basket compareció en la semifinal con 48 horas de retraso, después de dejar pasar una oportunidad única el domingo ante un Madrid que le barrió groseramente en el rebote con una plantilla plagada de bajas y de tocados. Y también, recuerden, con un solo base, factor clave en un segundo asalto en el que el equipo taronja salió a coger el toro por los cuernos hasta inmovilizarlo. Lo domó, lo hizo suyo, cayó el Madrid (85-67) a domicilio por primera vez en lo que va de Liga tras una racha récord de 19 victorias consecutivas. Derrota incontestable.

Los de Ponsarnau, en el duelo 200 de su técnico, a la estela únicamente del gran Miki Vukovic (231), asfixiaron al campeón de la fase regular y compensaron la batalla reboteadora. Cierto es que no agarraron un rechace ofensivo hasta el tercer cuarto, pero controlaron las capturas bajo su canasta y su defensa provocó transiciones cómodas.

En un bloque en el que faltan muchos referentes, Tavares tampoco tiene el ritmo, ni la fuerza, ni la movilidad de antes de la lesión (y Poirier ha frenado su efervescencia). El Valencia supo mover a la torre y al resto del quinteto hasta encontrar la mejor opción. Desde un San Emeterio que partió de titular a un Hermannsson decisivo que hizo crecer a sus compañeros y que clavó el triplazo sobre la bocina del descanso que abría la brecha a un +15 (44-29). La afición, en su tercer pase de la temporada en La Fonteta, lo disfrutó. Y Dubljevic, el capitán, tanto o más, jugó para los suyos, para hacer mejor al grupo.

Los blancos se fueron encogiendo, primero dando la talla, aunque sin puntería, y luego con nula capacidad para generar juego. Alocén empezó pujante, pero desacertado, y se diluyó, mientras que Juan Núñez tiene 17 años y ha debutado esta semana. Sin peso ofensivo en la creación, lógico, cuando encontró vía libre para lanzar no llegó a tocar el aro. En el baloncesto moderno, con las posesiones comprimidas, cuando el ataque no sale, la bola acaba muchas veces en el base para que resuelva rápido, principalmente en individual. El Madrid carece ahora de ese recurso.

Apenas asomó Carroll, y de inicio, con 7 de los 9 primeros puntos. El apagón era una cuestión colectiva. La defensa taronja cada vez encimaba más a un adversario que en sus peores minutos del segundo acto recurrió a un carrusel de triples forzados que lo descabalgó. El siguiente peor que el anterior, solo embocaba Garuba con los pies parados y sin botar, como clásico cuatro abierto. A Causeur y a Taylor no los acompañaba el duende del estreno. En ese segundo cuarto solo una canasta, un mate de Tavares.

Labeyrie, compendio de virtudes

Y en la reanudación, más de lo mismo comprimido en tres minutos en los que la nave taronja voló hasta el 50-31 que parecía finiquitar el pulso. Lo hizo, 1-1. Labeyrie (18 puntos y 22 de valoración) fue el compendio de las virtudes del Valencia, por energía, juego, movilidad y acierto, por corazón. Un equipo muy superior esta vez frente a otro al límite. Un equipo construido para llegar lejos en la Euroliga, a un playoff que no alcanzó, y al que se le abre ahora la puerta para cruzar la meta en la Liga, para soñar con otra final, como la de 2017 que ganó.

El Madrid sigue en pie, aunque imposible que no se tambalee, la vida es mucho más difícil sin una rotación de bases, sin cuatros, sin Abalde y con un Rudy de aquella manera. Con todo junto es casi imposible. El jueves, la resolución en el WiZink Center.

Valencia Basket

Estadísticas

14 Bojan Dubljevic
16 Guillem Vives
9 Sam Van Rossom
21 Derrick Williams
19 Fernando San Emeterio
12 Nikola Kalinic
7 Louis Labeyrie
24 Martin Hermannsson
10 Mike Tobey
30 Joan Sastre
3 Klemen Prepelic
4 Jaime Pradilla

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
14 Bojan Dubljevic	21	9	7	3	4	4	1	0	1	44%	0/0	3/5	1/4	1	2	14
16 Guillem Vives	20	5	1	0	1	4	0	0	0	67%	0/0	1/2	1/1	0	2	6
9 Sam Van Rossom	18	2	0	0	0	2	0	1	0	20%	0/0	1/3	0/2	1	1	1
21 Derrick Williams	14	6	3	0	3	0	0	0	0	60%	0/0	3/4	0/1	0	1	5
19 Fernando San Emeterio	13	4	2	0	2	0	1	0	0	67%	0/0	2/2	0/1	3	1	6
12 Nikola Kalinic	21	6	4	0	4	3	2	1	1	75%	0/0	3/3	0/1	1	1	12
7 Louis Labeyrie	21	18	4	0	4	0	0	0	1	75%	1/1	7/10	1/1	2	0	22
24 Martin Hermannsson	19	9	1	0	1	5	0	1	0	50%	0/0	3/7	1/1	1	1	12
10 Mike Tobey	18	13	4	0	4	0	0	0	3	78%	2/3	4/4	1/2	2	1	19
30 Joan Sastre	17	2	0	0	0	2	0	1	0	33%	0/2	1/1	0/0	1	0	4
3 Klemen Prepelic	13	11	1	0	1	0	5	0	0	78%	4/4	2/3	1/2	3	5	3
4 Jaime Pradilla	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/1	0/0	0	1	-3	s.c.

Real Madrid

Estadísticas

44 Jeffery Taylor
20 Jaycee Carroll
22 Walter Tavares
12 Carlos Alocén
16 Usman Garuba
7 Alex Tyus
17 Vincent Poirier
1 Fabien Causeur
5 Rudy Fernández
2
11 Tristan Vukcevic

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
44 Jeffery Taylor	25	7	1	1	0	3	0	0	0	60%	0/0	2/3	1/2	2	3	7
20 Jaycee Carroll	24	13	2	0	2	1	2	1	1	50%	6/6	2/7	1/5	6	1	11
22 Walter Tavares	23	6	2	0	2	2	1	0	1	75%	0/0	3/4	0/0	1	1	9
12 Carlos Alocén	21	8	3	1	2	3	0	1	0	38%	0/0	1/2	2/6	0	2	7
16 Usman Garuba	18	8	5	1	4	0	1	0	0	50%	2/2	0/1	2/5	1	2	7
7 Alex Tyus	18	8	6	4	2	0	1	0	1	67%	0/1	4/5	0/0	1	0	12
17 Vincent Poirier	17	6	4	0	4	2	1	0	0	38%	0/0	3/8	0/0	2	3	4
1 Fabien Causeur	17	3	2	0	2	1	2	1	0	25%	0/0	0/1	1/3	1	1	2	-
5 Rudy Fernández	16	3	0	0	0	1	3	0	0	25%	0/0	0/0	1/4	0	0	-2	-
2	14	0	4	1	3	2	2	1	0	0%	0/0	0/2	0/1	0	2	-1	-
11 Tristan Vukcevic	6	5	2	1	1	0	0	0	0	67%	0/0	1/2	1/1	1	1	6	s.c.