No sabemos cómo, pero el Madrid sigue en pie y ganando (81-70). Suma victorias al mismo ritmo que lesionados (o casi). El Valencia desperdició una ocasión única para poner al campeón de la fase regular contra las cuerdas y los de Laso alcanzaron su triunfo número 63 de la temporada en 83 jornadas, mientras que la cuenta de los ausentes superará los 200 partidos de baja, entre toda la plantilla, el martes en el segundo asalto de esta semifinal. A los caídos Laprovittola, Llull, Abalde, Randolph, Thompkins y Reyes se unieron este domingo Rudy y Garuba, ambos con molestias musculares. Las del alero mallorquín en la pierna derecha (aductor) parecen más preocupantes que las del canterano en un gemelo.

La respuesta a tanta adversidad fue no parar de competir, de defender y de luchar para llegar a una cifra colosal de 52 rebotes (17 ofensivos) frente a 33 de su adversario. Causeur estuvo magnífico en casi todo y cara al aro con 24 puntos (4 de 4 de dos y 5 de 9 de tres), también Taylor (13 más 7 rebotes y 3 asistencias), mientras que Tavares y Garuba marcaban la diferencia en la pintura. Alocén (recuerden, 20 años, y el único base sano) repartió 8 pases, aunque se atascó algo al final y acabó con 6 pérdidas. Tampoco anduvo fino en el tiro.

Un Madrid-Valencia es un clásico moderno, pero todo lo que rodeaba al encuentro no tenía nada de tradicional. El WiZink Center recuperaba el público 15 meses después, aunque apenas mil personas sentadas en los dos laterales y con una gran distancia entre ellas. A los blancos, que habían empezado el curso con Campazzo, Laprovittola y Alocén de bases más la ayuda de Llull y Abalde, solo les quedaba Alocén, que se tomó el primer respiro al final del primer cuarto, momento en el que se estrenó Juan Núñez, con 17 años cumplidos el viernes, el 16º canterano al que Laso hace debutar en el primer equipo en 10 temporadas.

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En el caso de Núñez con 6.211 días, es decir, el cuarto más joven en participar en un playoff tras Ricky Rubio (5.688 días, en 2006), Luka Doncic (5.934, en 2015) y Juan Pedro Cazorla (5.963, en 1992). Este último debutó en la ACB en una semifinal Madrid-Baskonia, igual que el canterano merengue, que en sus 7:25 en pista cumplió con dos rebotes, una asistencia, dos libres y bastante seguridad. El equipo siguió en su línea con él en acción, lo que no es poco.

Taylor y Causeur, salida en tromba

El Madrid salió en tromba pese a sus limitaciones, con un dominio abrasador del rebote y un elevadísimo acierto en el triple (Taylor, 3 de 3). Luego cogería el pulso anotador Causeur, directo y con confianza. La brecha se abrió hasta el +16 (30-14) antes de que Dubljevic tirara del carro y sus compañeros se serenaran, tocaba seguir el plan. Pívots abiertos para ensanchar el campo, y para lanzar de tres (del 0 de 4 en el primer acto al 4 de 7 en el segundo, los cuatro embocados por interiores), y los bajitos penetrando.

El parcial de 14-27, tras el quinto triple de un center, Tobey, les devolvió a un duelo (44-41) que parecía reconducirse bajo unos parámetros más ortodoxos. Error, el juego se enloqueció a continuación: porcentajes paupérrimos y dominio omnímodo del Real en las capturas (18 a 9, con 7 ofensivos) para abrir de nuevo el marcador: 58-46. El Valencia apilaba un -4 de valoración en ese tercer periodo después de encestar apenas tres tiros de campo de 18 intentos.

Mandaba Tavares, más certero desde la personal que bajo canasta, donde a veces le faltaba remachar, aún lejos de su mejor nivel físico (e incluso así hizo 17+11 para 27 de valoración), y mandaba Garuba, una turbina energética, que dejó clavado a Dubi con dos taponazos. Hasta su contractura en el gemelo, rebañó cada bola suelta (o no tan suelta).

La sentencia la rubricó un inspiradísimo Causeur, que ejerció puntualmente de base en el segundo y último descanso de Alocén (muy corto) al tiempo que Poirier y Tavares coincidían en cancha. Ni con cuatro balones perdidos seguidos los locales dieron opción al Valencia. Un pequeño fracaso taronja, que desaprovechó una enorme ocasión de hincarle el diente a los blancos. La serie de cuartos frente al Baskonia le ha desgastado. ¿Lo mejor? Que quizá encontró el norte con todo perdido: emboscar a los bases rivales cuando suben el balón. El martes, más.

Real Madrid

Estadísticas

12 Carlos Alocén
44 Jeffery Taylor
22 Walter Tavares
16 Usman Garuba
20 Jaycee Carroll
1 Fabien Causeur
17 Vincent Poirier
5 Rudy Fernández
2
7 Alex Tyus
11 Tristan Vukcevic

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
12 Carlos Alocén	32	7	7	1	6	8	6	1	0	27%	0/0	2/5	1/6	1	0	10
44 Jeffery Taylor	31	13	7	1	6	3	2	0	2	55%	2/2	1/3	3/6	1	2	17
22 Walter Tavares	28	17	11	6	5	0	0	2	1	67%	7/8	5/10	0/0	4	2	27
16 Usman Garuba	27	6	12	5	7	1	1	1	3	44%	2/2	2/3	0/4	1	1	17
20 Jaycee Carroll	19	8	3	1	2	0	3	0	0	50%	1/1	2/3	1/4	3	1	6
1 Fabien Causeur	20	24	4	1	3	0	2	3	0	59%	1/4	4/4	5/9	4	4	22
17 Vincent Poirier	16	2	2	0	2	0	0	0	0	40%	2/2	0/3	0/0	2	3	0
5 Rudy Fernández	11	0	3	1	2	1	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/3	1	2	0
2	7	2	2	1	1	1	0	0	0	50%	2/2	0/2	0/0	2	0	5
7 Alex Tyus	7	2	0	0	0	0	0	0	0	100%	0/0	1/1	0/0	0	1	1
11 Tristan Vukcevic	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/1	0	0	-1

Valencia Basket

Estadísticas

9 Sam Van Rossom
12 Nikola Kalinic
10 Mike Tobey
21 Derrick Williams
30 Joan Sastre
7 Louis Labeyrie
14 Bojan Dubljevic
19 Fernando San Emeterio
16 Guillem Vives
24 Martin Hermannsson
3 Klemen Prepelic
4 Jaime Pradilla

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Sam Van Rossom	23	7	1	0	1	2	1	0	0	38%	0/0	2/6	1/2	1	1	4
12 Nikola Kalinic	21	6	2	0	2	4	1	2	0	36%	2/2	2/6	0/3	1	1	5
10 Mike Tobey	19	8	4	0	4	1	0	0	0	50%	0/0	1/2	2/4	0	1	9
21 Derrick Williams	13	2	2	1	1	0	0	1	0	29%	2/4	0/2	0/1	2	2	0
30 Joan Sastre	11	3	1	1	0	1	2	0	0	33%	0/0	0/2	1/1	2	3	-1
7 Louis Labeyrie	25	11	1	1	0	0	0	2	0	71%	1/1	2/2	2/4	1	1	12
14 Bojan Dubljevic	21	10	12	4	8	1	1	0	0	42%	2/2	1/6	2/4	3	0	16
19 Fernando San Emeterio	19	4	2	0	2	2	0	0	0	60%	2/2	1/1	0/2	2	1	7
16 Guillem Vives	15	0	4	0	4	1	1	1	0	0%	0/0	0/3	0/3	1	3	-4
24 Martin Hermannsson	15	11	2	0	2	1	2	2	0	70%	3/3	4/6	0/1	2	4	8
3 Klemen Prepelic	15	4	0	0	0	2	0	0	0	33%	0/0	2/3	0/3	1	2	1
4 Jaime Pradilla	3	4	0	0	0	0	1	0	0	100%	0/0	2/2	0/0	0	0	3