El Madrid rozó la hazaña (88-83), que hubiera sido de época, tanto como para marcar toda una era triunfadora, la de Laso, así que imagen la magnitud de la gesta. Pero no, no alcanzó la orilla por escasos centímetros frente a un adversario colosal, en el que un apagado Larkin surgió en el último cuarto, de 0 a 10 puntos. Un Anadolu Efes con protagonismo inesperado de Pleiss y, sobre todo, de Chris Singleton, el verdadero héroe de la tarde que devuelve al equipo turco a la Final Four.

El ala-pívot, ex del Barça, completó una actuación portentosa, clave para atacar la zona blanca y para abrir espacios. Terminó con 26 puntos, 8 rebotes, 8 faltas recibidas y 38 de valoración. El estadounidense, de 31 años y 2,03, sentenció desde la personal tras un increíble triple del alero croata Krunoslav Simon que hizo añicos el pulso a 38 segundos de la bocina. Hasta entonces, el Madrid había sujetado al Efes más allá de sus posibilidades tras perder, recuérdenlo, por 25 de media en los dos duelos iniciales en el Sinan Erdem. Llegó vivo al último minuto porque remontó una desventaja de 12 tantos. Laprovittola fue el más clarividente en ataque y le siguió Thompkins, que hizo un gran esfuerzo para poder jugar, igual que Tavares, que junto con Garuba dominó los rebotes. Todo eso casi basta para escribir una nueva página de leyenda, aunque al final el playoff a cinco se decidió en el alambre y se lo llevó el favorito, el Efes.

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Un Efes angustiado

Después de jugar cuatro partidos en diez días, el quinto se presentó con trazas de los anteriores pero un guion muy diferente. En la batalla más táctica, vimos de salida a un Anadolu algo angustiado, con el runrún en la cabeza de la oportunidad perdida en Madrid. Las palabras de Ataman en la previa, en las que decía que continuarían el camino al título, eran de falsa seguridad. La templanza, de los blancos, que llegaban con ritmo después de una gran victoria el domingo en Zaragoza.

El Efes, eso sí, había descansado y se le veía con la lección aprendida, la de cómo atacar una zona 1-2-2, pero algo atenazado y, sobre todo, moviéndose en un contexto diferente. El equipo de Larkin (0 de 3 de salida con dos pedradas) y Micic jugaba ahora a otra cosa, la consigna, “balones a Singleton” para romper la zona por el lado más débil. Alocén dejaba una puesta en escena magnífica, bien atrás cara a cara con Larkin y superándole con determinación hacia el aro. Un muy buen Efes, pero otro equipo, no el que voló en los dos primeros asaltos y en muchos minutos de los dos siguientes. Un bloque distinto, menos imaginativo y creativo, más pendiente de la partitura. Y para el Real, cuando te enfrentas al mayor talento de Europa en el perímetro, eso ya es un triunfo.

Thompkins y Tavares echaron una buena mano

Tyus y Garuba fueron los pívots de inicio, aunque Laso pudo meter luego a Thompkins (brillante en ataque pese a su rodilla maltrecha) y a Tavares (molestias en la zona del pubis) para dominar más todavía el rebote. Otra alternativa, otra manera de desgastar al enemigo, al que sujetaba en el 1x1 (Abalde viajaba con Micic). La rotación cogía vuelo y el casi inédito Balbay entraba en escena para atar en corto a Carroll, muy bien de inicio. También turno para Laprovittola, Llull y Rudy. Con ellos su equipo construyó un parcial de 2-12 (33-39) que le dio ventaja hasta el descanso.

En la reanudación, el quinteto titular blanco (Alocén, Carroll, Abalde, Tyus y Garuba), que repetía, se apagó en ataque mientras Micic crecía con manejo de balón y cañonazos de larguísima distancia. En el cruce con el minuto 26, +12 (57-45). La mayor ventaja turca de la tarde que disparaba las alarmas. Regresaban a la palestra Llull y Rudy, y Thompkins sacaba fuerzas de la reserva para lucir manita. Lapro asumía la responsabilidad en el tiro y los rechaces daban vida a los suyos. Un triple de Rudy completaba la reacción: 11-24 para un marcador de 68-69, minuto 34.

Remontada para llegar vivo al último minuto

El Madrid lo había vuelto a hacer, resucitaba para llegar muy vivo al último minuto mientras lidiaba con Larkin, 10 puntos en el cuarto final, y Pleiss, un 2,19 recuperado del fondo del banquillo para otros 5 tantos entonces. Con la meta a solo unos pasos y 80-80 a Llull se le salía una buena entrada y… en la siguiente acción, a 38 segundos de la bocina y con el Efes acorralado por el reloj de posesión, Krunoslav Simón anotó el triple de su vida, de dificilísima factura. Llull marró la respuesta, también de tres tras recibir previamente una falta bajo canasta y volver a sacar, y entonces Singleton, el héroe del Sinan Erdem, atrapó el rechace, recibió la falta y sentenció desde la línea. El Efes sigue su camino, como predijo Ataman, siente que la historia le debe un título y va a por él. En Colonia, del 28 al 30 de mayo, saldremos de dudas.

Anadolu Efes

Estadísticas

2 Chris Singleton
22 Vasilje Micic
0 Shane Larkin
42 Bryant Dunston
23 James Anderson
44 Krunoslav Simon
1 Rodrigue Beaubois
15 Sertaç Sanli
21 Tibor Pleiss
4 Dogus Balbay
18 Adrien Moerman
19 Bugrahan Tuncer

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
2 Chris Singleton	37	26	8	0	8	1	0	1	1	83%	7/8	5/7	3/3	8	3	39
22 Vasilje Micic	31	18	2	0	2	5	3	1	0	64%	4/4	1/2	4/8	4	3	19
0 Shane Larkin	29	10	5	1	4	4	3	0	0	55%	4/4	0/1	2/6	3	1	13
42 Bryant Dunston	12	3	2	2	0	0	0	2	0	40%	1/2	1/3	0/0	2	4	2
23 James Anderson	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	0	0	s.c.
44 Krunoslav Simon	30	17	1	1	0	3	1	0	0	57%	2/2	3/6	3/6	1	1	13
1 Rodrigue Beaubois	21	5	3	0	3	1	0	0	1	33%	0/0	1/3	1/3	1	4	3
15 Sertaç Sanli	18	4	3	0	3	2	0	1	1	33%	0/0	2/4	0/2	3	1	8
21 Tibor Pleiss	10	5	1	0	1	0	1	0	0	100%	0/0	1/1	1/1	1	1	5
4 Dogus Balbay	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	1	1	0
18 Adrien Moerman	3	0	0	0	0	0	1	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	1	-2	s.c.
19 Bugrahan Tuncer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Real Madrid

Estadísticas

16 Usman Garuba
6 Alberto Abalde
12 Carlos Alocén
20 Jaycee Carroll
7 Alex Tyus
5 Rudy Fernández
22 Walter Tavares
8 Nicolás Laprovittola
33 Trey Thompkins
23 Sergio Llull
44 Jeffery Taylor
1 Fabien Causeur

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	Tiro	T1	T2	T3	FR	FC	Val
16 Usman Garuba	26	4	7	3	4	1	1	0	0	40%	0/0	2/2	0/3	0	2	6
6 Alberto Abalde	23	6	4	0	4	4	2	1	0	33%	0/0	0/1	2/5	1	3	7
12 Carlos Alocén	14	7	2	0	2	3	1	0	0	100%	0/0	2/2	1/1	0	1	10
20 Jaycee Carroll	13	10	0	0	0	0	2	0	0	70%	4/4	3/4	0/2	4	2	6
7 Alex Tyus	10	2	0	0	0	0	0	0	0	50%	0/0	1/2	0/0	1	2	-1	-
5 Rudy Fernández	26	7	4	1	3	3	1	0	0	33%	1/2	0/2	2/5	3	1	9
22 Walter Tavares	23	8	7	3	4	0	3	3	2	75%	4/4	2/4	0/0	3	5	12
8 Nicolás Laprovittola	21	17	3	1	2	4	1	0	0	64%	1/1	2/3	4/7	4	3	20
33 Trey Thompkins	19	12	1	0	1	0	1	0	0	63%	1/1	1/1	3/6	1	2	8
23 Sergio Llull	18	10	2	1	1	1	0	1	0	31%	2/2	1/5	2/9	3	2	4
44 Jeffery Taylor	8	0	3	2	1	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	1	2	s.c.
1 Fabien Causeur	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0%	0/0	0/0	0/0	0	0	0