Gordon funde a Kyrie y Harden, los Raptors se hunden en el Este

Embalados, con seis victorias seguidas y catorce en quince partidos, los Nets tenían un menú apetecible a priori en Orlando, pero se les atragantaron unos Magic que jugaron a su mejor nivel, al menos en ataque, de toda la temporada, una perdida por las bajas por lesión (Jonathan Isaac, Markelle Fultz…) en Florida Central. Pero, al menos, los de Clifford (14-27 ahora) se dieron un gusto contra la mediática máquina de Brooklyn, un equipo que sigue sin Kevin Durant en el que todavía no ha debutado Blake Griffin y al que le tocaba dar la de arena: 121-113 final y 28-14 para los de Steve Nash, ahora a medio partido de los Sixers y con uno y medio de ventaja sobre los Bucks.

Un tercer cuarto explosivo de los Magic (39-23) dejó un 103-84 que pudo no ser suficiente: los Nets abrieron el último parcial con un 1-16 (104-100) y los Magic llegaron al ecuador de ese cuarto final sin más producción que tres tiros libres de Fournier. Pero el ataque revivió a tiempo con el francés (31 puntos, 6/8 en triples), Vucevic (22 puntos, 14 rebotes, 8 asistencias) y el mejor Aaron Gordon de la temporada (38+6+4… y 7/8 en triples). Si Fournier y Gordon van a salir antes del cierre de mercado del jueves, este partido no dañó precisamente su cotización. Con solo 12 puntos de un banquillo sin Terrence Ross, que sigue de baja por problemas de rodilla, los Magic se bastaron para sorprender a unos Nets en los que Kyrie Irving se fue a 43 puntos (19/31 en tiros) pero estuvieron flojos James Harden (16+6+4, 2/8 en triples) y Joe Harris (16 puntos pero 3/13 en triples).

TORONTO RAPTORS 112-UTAH JAZZ 115

Por cuarta vez esta temporada, Pascal Siakam falló un tiro final para empatar o dar el triunfo a su equipo, unos Raptors a los que nada les sale de cara y que han perdido siete partidos seguidos por primera vez desde 2012 y caen (17-24) en picado en un Este en el que son undécimos, a un partido y medio del décimo puesto, el último que da acceso al play in. Los Jazz, en su peor momento de un curso brillante, salvaron los muebles y mantienen un colchón de dos partidos (30-11) sobre el segundo del Oeste, los Lakers.

Los Jazz rebotearon mucho más (31-48, solo tres en ataque de los Raptors) pero, sobre todo, tiraron muchísimos más tiros libres: 11/14 local, 35/41 de los de Snyder, una disparidad extraña comandada por el 15/16 de Donovan Michell, que anotó cinco en el último minuto, en el que sumó 8 de sus 31 puntos para asegurar un triunfo muy trabajado. Los Jazz tomaron con un parcial de 0-12 la única ventaja de todo el partido en dobles dígitos, para cualquiera de los dos equipos, un 84-94 al que los Raptors respondieron a base de triples pero no sin terminar de voltear ya el marcador. Con todos los jugadores disponibles por primera vez en meses, y después de unas semanas bajo mínimos por los protocolos sanitarios, los de Nick Nurse pelearon hasta la última posesión, literalmente, pero volvieron a perder. El banquillo fue un desastre: 6 puntos totales más allá de los 16 de Boucher, un lastre a pesar de la buena producción de la primera unidad: 27 puntos y 9 asistencias de Siakam, 17+9 de VanVleet, 14+8 de Lowry, 17 puntos de Powell y 15 de Anunoby, que regresó tras lesión.

En los Jazz si funcionó el banquillo, con 11 puntos de Clarkson y 19 con 6 asistencias y un 5/6 en triples de Joe Ingles. Además, un Gobert que fue duda hasta el final acabó con 15 puntos y 16 rebotes, y anotó 15 puntos Conley, que no había jugado en la fea derrota en Washington.

MIAMI HEAT 110-INDIANA PACERS 137

Partido perfecto de los Pacers, sin exagerar: su máxima anotación de la temporada y su máxima de siempre ante los Heat, un rival al que se vuelven a enfrentar mañana y al que abrasaron con un 58% en tiros, un 20/36 en triples (por el 9/34 de los de Spoelstra, 33 puntos menos ahí), una primera parte con un 20/27 en la pintura, su máxima anotación desde 2017, su tope de asistencias (38) desde 2003 y el primer duelo en el que rebotearon más que el rival (47-36) en más de un mes. Así unos Pacers irregulares (18-22) devoraron a unos Heat que ahora están 22-20, con dos derrotas seguidas después de once victorias en doce partidos al calor del regreso de Jimmy Butler.

Nada de lo que intentó Spoelstra en defensa (zonas, marcajes dobles y hasta triples…) funcionó. Tampoco el ataque hizo gran cosa, con 20 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias de Bam Adebayo y 17+6+4 de Jimmy Butler. Debutó Ariza, con sus primeros minutos en más de un año mientras a su nuevo equipo lo arrollaba un huracán: 13+15+4 de Domantas Sabonis, 12+5 y 5 tapones de Myles Turner, 27 puntos y 7 triples de Malcolm Brogdon, 17 puntos de McDermott y otro partidazo tremendo del híper energético TJ McConnell: 16 puntos, 6 rebotes, 15 asistencias, 8/9 en tiros y 3 robos.

CLEVELAND CAVALIERS 110-SAN ANTONIO SPURS 116

Los Spurs sumaron su tercera victoria seguida y están ya seis partidos por encima del 50% (22-16) después de superar de inicio a fin (nunca fueron por detrás en el marcador) a los animosos Cavaliers (15-26). Dejounte Murray anotó 22 puntos y DeMar DeRozan 20, pero la gran estrella fue Keldon Johnson, que sigue con su descorche y terminó con 23 puntos y 21 rebotes, 11 de ellos en ataque. En los Cavaliers 29 por cabeza para Collin Sexton y para (el tope de su carrera) un Darius Garland que está en su mejor momento y repartió además 8 asistencias.